Aussi petit qu'il soit, le Portugal concentre, sur 80 000 km² aux confins de l'Europe occidentale, de multiples visages. Les cinq régions qui le forment sont autant de pays marqués par des paysages, une culture, une gastronomie et un climat qui leur sont propres. Les vignobles du Nord snobent les plages torrides de l'Algarve, les plaines à blé de l'Alentejo rêvent de la vallée du Tage, et la Beira Baixa trouve le moyen de se distinguer de la Beira Alta, sa jumelle du nord. Tourné depuis toujours vers le large, le Portugal s'est repris à rêver des grandeurs passées, de l'influence qu'il eut sur le monde. Le pont Vasco da Gama, le pavillon des Océans, les innombrables rues, places et avenues dédiées aux grands navigateurs, ne trompent personne. Sans doute est-ce ce souvenir du passé glorieux qui entraîne le Portugal en avant, toutes voiles dehors.