Géographie, faune et flore
L'Autriche est un pays à la fois alpin et danubien. Alpes orientales, Préalpes et Précarpates couvrent les trois quarts de sa superficie. Dans les provinces de Salzbourg et en Carinthie, les massifs montagneux sont troués par des lacs d'origine glaciaire. Le sommet le plus élevé, le Grossglockner, culmine à 3 797 m d'altitude. Le quart restant, constitué par le massif de Bohême et le bassin viennois, est traversé par le Danube sur une longueur de 350 km. Les paysages vallonnés autour de Vienne annoncent doucement la plaine hongroise.
Le relief varié engendre un climat contrasté. Influencé par l'Atlantique, l'ouest du pays est tempéré. La zone alpine peut être victime du föhn, vent chaud et sec. L'est du territoire offre un climat continental avec des étés chauds et des hivers froids.
Flore
L'Autriche est un des pays les plus boisés d'Europe. Depuis plus de cinquante ans, grâce à une politique active de reboisement, la surface occupée par la forêt augmente de 2 % par an. A moyenne altitude, les forêts de chênes et de hêtres dominent, alternant avec les pâturages. A partir de 1 200 m, on trouve nombre de conifères : mélèzes, pins arolle, pins noir d'Autriche et épicéas. Plus à l'est, on trouve des forêts de feuillus et des massifs de bruyères.
Soucieuse de protéger sa nature, l'Autriche compte une soixantaine de parcs naturels et cinq parcs nationaux, dont le plus grand, celui des Hohe Tauern, s'étend sur 1 900 km².
Faune
La faune compte plus de 30 000 espèces. Chamois, marmottes, choucas, bouquetins peuplent le milieu alpin. La plaine danubienne est habitée par des chevreuils, des cerfs, des faisans et des écureuils. Autour du lac de Neusiedl, cerné d'ajoncs, se niche une grande réserve d'oiseaux aquatiques. On en dénombre plus de 250 espèces : martinspêcheurs, bécasses, hérons pourpres, colonie de spatules et les fameuses cigognes s'intègrent à merveille dans le paysage.
