La place de la religion dans la société Bolivienne

Religion

Évangélisés par les colonisateurs espagnols, Péruviens et Boliviens sont catholiques à plus de 90 %, mais ils ne sont guère pratiquants et fréquentent peu les - pourtant superbes - églises construites pendant la période coloniale. En revanche, les grandes fêtes du calendrier chrétien (fête de la Vierge, semaine sainte…) donnent lieu à d'impressionnantes manifestations de religiosité populaire. Le sacré et le profane se mêlent joyeusement dans ces fêtes où s'enchaînent messes, processions, défilés, danses, pèlerinages, repas et foires artisanales. Les costumes pailletés et bariolés et les masques rappelant des événements historiques nationaux ou bien les mythes et les divinités en mettent plein la vue… Les carnavals, particulièrement bien fêtés, transforment les villes en champs de tirs de bombes à eau. Les Indiens, au fil du temps, ont su établir un véritable syncrétisme entre le catholicisme et leurs croyances ancestrales. La Pachamama, la terre mère, devient tout naturellement l'incarnation de la Vierge Marie. Dans certaines églises, l'iconographie chrétienne se mêle à l'imagerie indienne : fleurs et fruits tropicaux couronnent des Vierges entourées de lunes, d'étoiles et de soleils.

Rites ancestraux

Les Indiens gardent toujours vivaces leurs croyances ancestrales. La religion andine promue par l'Empire inca et combattue par les Espagnols, honore les manifestations visibles d'un dieu suprême, comme le Soleil (Inti), la Terre (Pachamama), la Lune (Quilla), l'eau, les rivières, les montagnes. Dans la région des hauts plateaux andins, de nombreux rites (offrandes, petits sacrifices, danses) sont toujours pratiqués pour célébrer la fécondité de la terre et la vitalité de la nature. C'est le cas de la fête de l'Inti Raymi (« fête du Soleil ») à Cuzco. Ces croyances sont notamment teintées de superstitions. Les mineurs de Potosí offrent au Tío (« le diable ») des feuilles de coca et des cigarettes, car de lui dépendent leurs vies au fond des galeries. Au bord du lac Titicaca, on enterre la tête et les pattes d'un lama pour demander à la terre de bonnes récoltes. Sous chaque nouvelle construction, un fœtus de lama est enterré pour apporter la prospérité à ses habitants. Des talismans favorisent la chance : la tortue veille sur la santé, la chouette incarne la sagesse, le condor permet d'effectuer un voyage sans encombre, etc.

Société

Les Boliviens sont assez directs dans leur manière d'être. Les hommes se saluent d'une poignée de main, les femmes d'un baiser, tout comme les hommes avec les femmes. L'accolade est très souvent de mise dans tous les cas. On attend de l'homme qu'il se comporte en caballero avec la femme, c'est-à-dire qu'il soit galant. Comme dans beaucoup de pays d'Amérique latine, les femmes subissent cependant une discrimination tant sociale qu'économique et politique. Le machisme et l'influence du catholicisme les enferment dans le rôle de la mère de famille prête à tous les sacrifices. Bons vivants, Péruviens et Boliviens sont toujours prêts à faire la parranda (« la fête ») en buvant copieusement de la chicha, un alcool de maïs, de la bière locale ou du rhum. Ils se passionnent pour la politique, le football et la corrida. Les nombreux carnavals et fêtes sont l'occasion d'un défoulement collectif. Mais à cette joie de vivre se mêlent une certaine résignation et un fatalisme nonchalant. En raison de la pauvreté, la plupart vivent en effet de façon précaire et d'immenses pueblos jovenes (bidonvilles) jouxtent les villes, comme à Lima. Dans ces conditions, l'éducation passe au second plan. La Bolivie, elle, compte le taux d'alphabétisation le plus bas d'Amérique latine.

Sports

Comme partout en Amérique latine, le football est roi, même si le Pérou et la Bolivie ne font pas partie du gotha sud-américain dans cette discipline. Le volley-ball est également très répandu au Pérou. Le trekking et l'alpinisme (andinisme) ont tout naturellement trouvé leur place dans cette région du monde.