Iles et Régions

Les Provinces maritimes de l'ouest

Avec leurs rivages découpés, leur climat océanique et leurs pittoresques ports de pêche, ces provinces (Terre-Neuve, Nouvelle-Ecosse, Nouveau Brunswick et Île du Prince Edouard) rappellent un peu la Bretagne

En Nouvelle-Ecosse

Halifax, sa capitale historique, son Ile du Cap-Breton, la digue qui traverse le détroit de Causo, le port de pêche de Louisbourgs et son parc national, hameau de pêcheur de Peggy's Cove, l'île Madame, la presqu'île de Digb et la fantastique falaise dite la chaussée des Géants.

Au Nouveau-Brunswick

Fredericton, sa capitale typiquement britannique, le village acadien de Caraquet, situé sur la baie des Chaleurs, la Baie de Fundy. large de près de 80 km et l'une des plus intéressantes de la province, la petite ville de Saint-Andrews à l'architecture coloniale, la réserve ornithologique sur l'île Grand Manan, le parc national de Kouchibougac ou encore le fjord étroit de Crystal Beach.

Sur l'île-du-Prince-Edouard

sa Capitale, Charlottetown, les lagunes de Dalway Beach et leurs centaines d'oiseaux aquatiques et le village de Saint-Peters, fondé en 1722.

Terre Neuve et Labrador

Séparés par le détroit de Belle-Isle, ces deux territoires sont très peu peuplés. Terre-Neuve est le paradis de la pêche au saumon.
A voir : Port-aux-Basques, point de départ de la route transcanadienne et le parc le historique national de Signal Hill Saint John's en passant par Corner Brook et son parc provincial Blow Me Down, le parc national Gros Morne à l'ouest des long Range Mountains et celui de Terra Nova, avec ses fjords étroits et ses forêts où vivent ours noirs, orignaux et lynx, sans oublier la réserve ornithologique du cap sainte-Marie, et ses milliers de fous de Bassan.
Mais aussi : la ville de Goose Bay dans le Labrador, située sur un plateau sablonneux, au bord du lac Melville et les milliers de Caribous qui peuplent cette région.

Le Québec

Grand comme trois fois la France, cette « belle province » boisée (20% du territoire forestier canadien) et fertile est irriguée par plus d'un million de cours d'eau. Le dicton: "Il faut connaître le Québec en été et les Québécois en hiver".
A voir : Montréal, la capitale du Québec, ses rues pittoresques, ses nombreux musées, notamment celui de la Civilisation, son village Saint-Denis, le parc de l'artillerie et le quartier du port.
Mais aussi : les barrages de Baie James, la région de Charlevoix, l'un des lieux les plus évocateurs du Québec, la péninsule de Gaspé, dont la rade serait l'une des plus belles du monde, les Laurentides de Montréal, véritable "Suisse" du Québec, parsemée de lacs et d'érablières, le village traditionnel huron-Wendat, les chutes de Montmorency, le canyon de Sainte-Anne, l'île d'Orléans, la longue plage de la baie Saint-Paul et celle de Saint-Irénée, le Centre d'Interprétation des Mammifères marins à Tadoussac, les paysages splendides du Coin-du-Banc, l'île Bonaventure et le plus vieux phare du fleuve sur l'île verte.
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L'Ontario

Cette province compte près de 4000 lacs et de magnifiques forêts.
A voir: Toronto, la ville la plus peuplée du Canada, son quartier des affaires (avec la tour Canadien National, la plus haute tour du monde), son Art Gallery of Ontario et son université, l'une des plus réputées du pays.
Mais aussi : le parc provincial Algonquin, composé de 2500 lacs et d'une faune très variée, les falaises calcaires de la baie géorgienne, la péninsule de Gaspé, Midland, point de départ de la croisière des Trente Milles îles, refuge à de nombreux oiseaux aquatiques, les spectaculaires chutes du Niagara, Ottawa, son centre national des Arts, l'un des centres culturels les mieux aménagés d'Amérique du nord, sa chapelle du couvent Notre-Dame-Du-Sacré-Cœur et sa tour de la Paix qui offre une belle vue sur les collines du Gatineau et la vallée de l'Outaouais, sans oublier l'excursion en chemin de fer dans le canyon de l'Agawa, Sudbury la cité minière et son décor de crassiers fumants, Kingston, ancienne capitale des provinces unies, ses églises ses musées et ses écluses du Canal Rideau, sans oublier Wasaga beach, la plus longue plage d'eau douce du monde.

La prairie de Manitoba

Avec la Saskatchewan, cette prairie constitue la plus vaste région céréalière du Canada (sur environ 2 000 km). Elle a une ouverture maritime sur la baie d'Hudson au nord et fut de fait le terrain de prédilection de la fameuse Compagnie de la baie d'Hudson.
A voir : Winnipeg, la porte des prairies, avec son Museum of Man and Nature, le Winnipeg Art Gallery, spectaculaire bâtiment abritant des retables gothiques et Renaissance ainsi qu'une collection inégalée d'art inuit, le Musée en rondins Saint Boniface, un ancien couvent des Sœurs grises datant de 1851, la tombe de l'emblématique métis français Louis Riel, le quartier dynamique de La Fourche /The Forks, au confluent des rivières Red et Assiniboine, le carrefour de Portage Av. et Main St (l'endroit le plus venté d'Amérique) ou encore le festival Folklorama (en août).
Mais aussi : Lower Fort Garry, le dernier fort en pierres subsistant de la Compagnie. Construit en 1830, il abrita un important centre de traite de fourrure, le village de réfugiés mennonites de Steinbach, le parc national de Riding Mountain. Ses 2 978 km2 de forêts de conifères, de lacs et de rivières qui surplombent les prairies abritent ours noirs, loups, orignaux, castors un troupeau de bisons depuis 1930, près du lac Audy.
le grand port céréalier de Churchill qui s'ouvre au nord sur la baie d'Hudson, célèbre pour les ours polaires qui s'aventurent parfois dans ses artères, Le musée Eskimo, qui présente des sculptures et gravures inuit sur pierre et ivoire ou encore le fort de Prince of Wales, Sur la rive opposée de la Churchill River.

La prairie de Saskatchewan

La prairie de Saskatchewan s'allonge à l'ouest de la prairie de Manitoba. D'énormes silos émergent des paysages plats à perte de vue. Cette région est constituée de steppes désertiques, de vastes forêts et d'innombrables lacs.
A voir : La ville ensoleillée de Régina, sa capitale. De passage dans cette cité, on ne manquera pas d'aller pique-niquer sur l'île Willow, qui trône au centre du lac artificiel et au cœur de la ville, entourée les 930 ha d'espaces verts parsemés de bâtiments officiels, le Royal Saskatchewan Museum, La Mackenzie Art Gallery, qui présente une belle sélection d'art canadien contemporain, le Royal Canadian Mounted Police Centennial Museum, qui conte les exploits des tuniques rouges. Mais aussi : la Vallée de la Qu'Appelle, un sillon large de 2 km, à l'ouest de Régina, qui déroule son chapelet de lacs bordés de parcs provinciaux. la ville de Saskatoon, au nord, dominée par un impressionnant silo et un hôtel style « château » construit pour «amener les touristes aux paysages faute de pouvoir amener les paysages aux touristes », selon le souhait de la Canadian Pacific Mendel Art Gallery, le Wanuskewin Heritage Park, vaste site archéologique préservé abritant notamment le gouffre où les chasseurs d'antan précipitaient les bisons et l'émouvant site historique de Batoche, où le gouvernement provisoire métis de Louis Riel perdit son baroud d'honneur en 1885 après quatre jours de combats.

L'Alberta

Cette province a les églantines pour symbole. Entre prairies et chaîne des Rocheuses, c'est la plus riche des provinces canadiennes grâce à ses ressources en gaz naturel et pétrole. Parcs naturels et grands lacs composent ses immensités inhabitées. Sa capitale est Edmonton.
A voir : Calgary, la ville western dont le nom signifie «eau claire » en écossais, à la frontière des grandes prairies et des Rocheuses, avec ses longues rues en damier, Fish Creek, le plus vaste parc urbain canadien, le beau musée Glenbow et ses magnifiques jardins suspendus, la tour belvédère haute de 191 m, l'observatoire, la palissade de rondins du fort de police et le célèbre zoo avec son parc préhistorique.
Mais aussi : le musée vivant de Park Historical Village, où se trouve reconstituée une authentique bourgade de l'ouest, autour de trois époques : 1880, 1890 et 1914, les Badlands ou « mauvaises terres », étendues quasi désertiques étendue au sud de la province sur plusieurs centaines de kilomètres autour de la Red Deer River (outre les hoodoos (cheminées de fée), s'y trouvent aussi les plus riches gisements au monde de squelettes fossilisés de dinosaures), Fort Whoop-Up, reconstitution du plus célèbre des centres de contrebande de whisky frelaté et d'armes en 1869, le plus grand tipi d'Amérique dans la cité de Medecine Hat, au croisement de la route Transcanadienne et de la Crownest Highway, une importante collection de gravures et peintures rupestres vieilles de 3 000 ans et, enfin le célèbre précipice de utilisé pendant six mille ans comme terrain de chasse par les Amérindiens. Une couche d'ossements de 10 m témoigne de l'importance stratégique du site.

Les montagnes Rocheuses

Les montagnes Rocheuses, avec leurs sommets frisant les 4 000 m d'altitude, comportent de nombreux sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco.
A voir : La région de Kananaskis, considéré comme le Pays de l'ours et abritant notamment le mont Cascade, le Banff Springs Hotel, au bord des chutes de la Bow River, grâce auquel la ville de Banff est devenue la plus réputée des stations de montagne d'Amérique, les sources d'eaux sulfureuses et chaudes de Cave and Basin et Banff Upper Hot Springs et les cheminées de fée de Tunnel Mountains. Mais aussi : les 230 km inoubliables de la route des Glaciers qui relie le Lac Louise, joyau des Rocheuses dominé par le glacier Victoria, au très grand Parc national de Jasper: défilé de falaises vertigineuses (le Cirrus Mountain et les Ten Peaks), de lacs gelés (le lac Moraine surplombé par la Tower of Babel) et de glaciers gigantesques (Le glacier d'Athabasca et la calotte glaciaire de Columbia Icefield), les deux parcs nationaux de Banff et Jasper lacs, le Maligne Lake, plus grand lac naturel des Rocheuses ou les sources de Miette Hot, plus chaudes des Rocheuses...

La Colombie-Britannique

La Colombie-Britannique aligne ses gigantesques séquoias de Vancouver à l'Alaska, tout au long du Pacifique et de ses îles. Cette province réunit toutes les séductions de l'immense Canada.
A voir : Victoria, la capitale « so british » de la Colombie-Britannique, son Crystal Garden conçu par Rattenbury, qui comprend un salon de thé au milieu de nébuleuses de papillons et le Royal British Columbia Museum, l'aquarium sous-marin immergé, la forêt côtière de Macmillian Provincial Park qui comprend la très belle Cathedral Grove composée de pins géants et de cèdres rouges, les magnifiques jardins à la japonaise, à l'italienne et à l'anglaise de Butchart Gardens.
Mais aussi : Vancouver, son centre ville avec le pavillon du Canada de l'Exposition universelle de 1986, sa station Waterfront, l'ancien terminus de la longue voie ferrée (5 000 km) reliant l'Atlantique au Pacifique, les majestueux halls de la gare de 1905, le vertigineux ascenseur de verre de l'Harbour Centre Tower, qui offre un panorama à 360°jusqu'à Vancouver Island, la plus grande île du littoral Pacifique, le quartier de Gastown, célèbre pour son Globe Saloon, les quatre chutes d'eau de Wells Gray, très prisées des kayakistes, Barkerville, devenue capitale de l'or de la Colombie-Britannique ; le Yoho National Park, qui protège 28 pics de plus de 3 000 m, les vergers luxuriants de la Vallée de l'Okanagan et les gorges du Fraser et celles de la Thompson, sans oublier Osoyoos le lac canadien le plus chaud, l'horloge florale du Polson Park, Ogopogo, le Stawamus Chief, deuxième plus grand monolithe de granite du monde ou encore les 100 îlots de Broken Group Islands  dans la baie de Barclay...

Le Grand Nord

Cette appellation regroupe trois territoires : le Yucon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut (la terre des Inuits où la Toundra moutonne sur des terres glacées), qui représentent 40 % de la surface du Canada.
A voir : Dawson City, la cité des chercheurs d'or, le Palace Grand Théâtre avec ses revues de danseuses de cancan, le Diamond Tooth Gertie's, tout premier casino canadien, propriété de la danseuse Gertie Lovejoy qui portait un diamant entre les incisives, la drague géante de la vallée du Klondike, Whitehorse, la capitale du grand Nord, qui doit son nom aux rapides du Yukon dont les eaux écumeuses rappellent la crinière d'un cheval blanc et qui abrite notamment la plus grande échelle à poisson en bois du monde (366 m)
Mais aussi : Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest baptisée située au bord du Grand Lac des Esclaves, le Nahanni National park, avec ses chutes Virginia, deux fois plus hautes que celles du Niagara, et les larges canyons, qui entourent les sources chaudes de Rabbitkeetle, le Wood Buffalo National park, qui abrite le plus grand troupeau de bisons du continent, le Carcross Desert, ancien lac glaciaire asséché et plus petit désert sablonneux du monde, le delta du fleuve Mackenzie, un des plus larges du monde qui étale sur 100 km un enchevêtrement de canaux avec au milieu la ville d'Inuvik avec ses maisons sur pilotis, la Dempster Highway relie Inuvik où se tient en juillet le Great Northern Art Festival, Iqaluit, la capitale du territoire et ancienne base de baleiniers située sur la Terre de Baffin, plus grande île de l'Arctique canadien, le parc national d'Auyuittuq, le territoire des ours polaires et des renards bleus établi en 1972.