Costume
En Crète, le contraste se révèle souvent saisissant entre les tenues portées dans les villes et celles choisies dans les villages. A Héraklion ou à La Canée, jeunes et moins jeunes optent pour des vêtements branchés qui n'ont rien à envier à ceux des autres pays d'Europe. D'ailleurs, les marques ont parfaitement compris cet engouement pour la mode occidentale et ont ouvert leurs boutiques dans les rues piétonnes de ces villes. Dans les petits villages de montagne, en revanche, il n'est pas rare de voir encore de vieux paysans porter le costume traditionnel. Il est constitué de la vraka, un pantalon aux allures ottomanes, très large et resserré aux genoux, de hautes bottes, une simple chemise et un foulard en filet noir dans les cheveux. Plus rare, le costume féminin se porte désormais seulement durant les fêtes folkloriques des villages : long pantalon blanc recouvert d'une jupe, gilet court et foulard... Brodés à la main, évidemment !
Danse
N'en déplaise au fameux Zorba, le sirtaki n'est quasiment jamais dansé en Grèce... En revanche, le folklore traditionnel est ici bien présent et même dans les bars branchés de La Canée ou de Héraklion, il n'est pas rare de voir en fin de soirée esquisser quelques pas de syrto ou de pendozalis... Jeunes et vieux, les Grecs en raffolent !
Ecriture
Les 24 lettres de l'alphabet grec se prononcent aujourd'hui très différemment du grec ancien appris à l'école. Les hellénistes pourront toutefois déchiffrer le nom des rues et les panneaux indicateurs. Dans les grandes villes, et sur toutes les routes ou presque, les informations sont également écrites en caractères latins et, bien souvent, traduites en anglais.
Eglises
L'accueil des religieux est relativement inégal et, dans tous les cas, mieux vaut visiter les églises en dehors des offices. Les femmes ne doivent jamais passer devant l'iconostase, le choeur leur est interdit. Lors des visites, il est essentiel de se présenter épaules et jambes cachées. Attention ! Certains couvents refusent les femmes en pantalon
Electricité
Le courant électrique est de 220 volts et les prises sont généralement compatibles avec le matériel de l'Europe occidentale. En cas de problème, il est très facile de trouver un adaptateur.
Heure locale
Hiver comme été, il faut ajouter une heure par rapport à Paris, Genève ou Bruxelles.
Horaires
Les principaux musées ouvrent du mardi au dimanche de 8 h 30 à 15 h (et tous lesj ours de 8 à 19h/19h30 en été). Les magasins ouvrent du laundi au samedi de 8 h à 15 h (également de 17 h à 20 h les mardis, jeudis et vendredis). Quant aux boutiques de souvenirs, elles ferment rarement avant 23 h. Les banques sont ouvertes du lundi au vendredi de 8 h à 14 h mais, dans certaines grandes villes, les bureaux restent ouverts un peu plus tard, jusqu'à 16 h ou 17 h.
Informations touristiques
Les ONHT (offices nationaux helléniques de tourisme) ont un bureau dans toutes les villes et les gros bourgs. On y trouve une documentation importante et très bien faite : cartes de l'île, liste d'hôtels, horaires des bus et des ferries, le tout en anglais et en français.
Kafeneio
Ils sont partout, dans les villes comme dans le plus petit village, plantés au beau milieu d'une place ou au détour d'une ruelle. Véritable institution, le kafeneio constitue le centre de la vie sociale. Pendant des heures, les hommes y jouent aux cartes, au tavli (sorte de jacquet) ou discutent politique en tripotant leur komboloï (ce curieux chapelet de perles dépourvu de toute utilité). On y retrouve aussi le pope, qui détient les clés de l'église à visiter... Selon l'heure et l'humeur, on déguste le raki, la bière, le coca ou un délicieux jus de pêche local (nektar dakinou). Et si vous demandez un café, sachez qu'il ne ressemblera en rien à l'espresso à l'italienne. Il s'agit, en fait, d'un café turc (qu'il est plus diplomatique d'appeler ici café grec : elleniko). Il est également possible de demander un Nescafé, servi chaud ou délicieusement glacé (frapès).
Krikri
Appelée également agrimi, cette petite chèvre sauvage est devenue l'emblème de l'île. Exclusivement crétoises, les krikris sont aujourd'hui bien menacées. Longtemps chassées, elles bénéficient à présent d'une protection officielle, mais il ne reste plus que quelques petits troupeaux dans les montagnes Blanches et dans les monts situés au sud de la plaine de Messara.
Marchandage
En Crète comme dans toute la Grèce, le marchandage a tendance à disparaître. On continue néanmoins de discuter les prix pour des antiquités, ou encore, l'achat d'objets en grand nombre sur les marchés.
Médias
Les Grecs adorent les journaux et la radio. Quant à la télé, ils vivent avec puisqu'elle est allumée en permanence, histoire de mettre un peu d'animation ! Les quotidiens grecs nationaux et régionaux sont vendus dans toutes les librairies, où on trouve également bon nombre de publications étrangères, à un prix toutefois majoré et avec une ou deux journées de retard.
Naturisme
Le monokini est toléré sur les rivages touristiques mais il choque aujourd'hui encore beaucoup de Crétois : à éviter notamment sur les plages familiales ! En revanche, deux hôtels sont ouverts aux amateurs de naturisme : le Kalipso Cretian, village près de Plakias, et le Vritomartis, à côté de Hora Sfakion.
Péryptère
Il a la taille d'un kiosque mais c'est en fait un véritable supermarché en miniature, ouvert quasiment 24 heures sur 24. On y trouve tout : cigarettes grecques (Karelia) et américaines, journaux, bonbons, mais aussi lacets, coton, aspirines, lames de rasoir, piles, komboloï... Bref, le péryptère est rempli du sol au plafond et il faut souvent s'y reprendre à deux fois pour apercevoir la tête de son propriétaire ! Dernière nouveauté : le presto café metrio, un Nescafé frappé vendu en sachet avec son verre. Il suffit d'ajouter de l'eau et de secouer...
Poste et communications
En Crète comme en Grèce, poste et téléphone sont deux services indépendants. La poste(tahidromeio) assure l'envoi des lettres et des paquets à une vitesse relativement lente : au moins une semaine pour la France ! Les timbres sont également vendus dans les kiosques et les magasins de cartes postales.
Pour téléphoner ou envoyer fax et télégrammes, il faut se rendre dans les bureaux de l'OTE, ouverts tous les jours de 7 h à 23 h. Des cabines téléphoniques à carte permettent également d'appeler partout et à toute heure (carte en vente dans les postes et les péryptères) : 100 unités offrent environ 5 minutes de communication avec la France. Certains kiosques proposent aussi d'utiliser des téléphones à compteur : pratique seulement si la rue n'est pas trop bruyante ! Pour appeler en France, composer le 00 33 suivi du numéro de son correspondant sans le zéro. Pour téléphoner sur place, faire précéder le numéro de l'indicatif régional approprié si l'on change de région. Héraklion: 281, La Canée: 2821, Réthymnon : 2831, Agios Nikolaos : 2841...
Pourboire
Dans les villages de montagne peu touristiques, donner un pourboire est injurieux. En revanche, il est de bon ton de laisser un peu d'argent dans les bars et les restaurants des grandes villes car le service (10 % environ) n'est jamais compris dans les prix. Bref, le pourboire est une question de feeling, y compris avec les paroissiens chargés d'ouvrir les églises pour les visites.
Protection de la nature
Dans ce domaine, la Crète entame tout juste sa prise de conscience... Il n'existe pas encore de véritable politique de protection de l'environnement, comme en témoignent des constructions dénaturant les plus beaux sites ou la présence d'égouts aux abords de certaines plages. Cependant, les choses commencent à changer. De gros efforts sont faits pour les collectes d'ordures et la propreté des plages. Enfin, de grandes affiches rappellent qu'il faut être très vigilant en matière d'incendies de forêts. Ne jamais allumer de feu, ne pas jeter de cigarettes allumées : des conseils à respecter à la lettre !
Restaurants
Relativement rares, les restaurants sont destinés exclusivement aux touristes et servent une cuisine internationale. Pour goûter la véritable gastronomie crétoise, il faut se rendre dans les tavernes, des lieux tout simples avec des tables recouvertes de nappes en papier ou en plastique. Bien que la plupart proposent aujourd'hui une carte, il n'est pas rare que le patron demande à ses clients de se rendre dans la cuisine pour choisir directement leurs plats. La tradition veut que l'on en commande plusieurs qui sont tous servis en même temps : hors-d'oeuvre, salade, plat principal. En effet, les Crétois ne suivent pas un ordre particulier dans leur repas et, selon l'envie, se servent en piquant avec leur fourchette dans les assiettes communes à tous. Si les tavernes restent le lieu privilégié des Crétois, les ouzeries obtiennent de plus en plus de succès. On y vient pour boire l'ouzo (ou le raki), mais aussi pour goûter les mezze. Il s'agit de plats miniatures et toujours délicieux : simples olives, salade de calamars, beignets de seiche ou de viande, tiropita. A découvrir absolument !
Sécurité
En pleine saison et dans les quartiers les plus touristiques, quelques restaurateurs peuvent afficher une honnêteté relative et il est toujours prudent de vérifier son addition. En dehors de cela, la Crète est une île très sûre : les vols y sont rares et plus souvent le fait d'étrangers que d'autochtones. Mieux vaut, tout de même, respecter certaines précautions : ne jamais laisser ses affaires sans surveillance sur une plage ou dans une voiture, etc.
Sports
La Crète est, bien sûr, le paradis des sports nautiques, et beaucoup d'hôtels proposent planche à voile, scooter marin, etc. La côte de l'île est la mieux exposée aux vents, mais la voile se pratique, également, dans la baie de Sitia et à l'ouest de Réthymnon. Dans toute la Crète, de multiples pistes surplombant la mer ou à flanc de montagne se prêtent parfaitement aux randonnées à pied ou à VTT. Certaines églises byzantines et quelques plages sublimes ne sont d'ailleurs accessibles qu'à pied. Pour en savoir plus, les amateurs contacteront le Club Grec de montagne (OSE, Héraklion, 74, av. Dikaiossynis, tél. : 2810 227 609), qui organise des trekkings de un ou plusieurs jours dans des endroits superbes et mal connus.
Tavli
Voici, et de loin, le jeu le plus populaire de toute la Grèce. Le tavli n'est rien d'autre que notre jeu de jacquet, appelé « tables » à l'époque de la domination franque, au XIIIe siècle, d'où vraisemblablement leur nom. Si vous souhaitez entrer en contact avec des Crétois, entamez avec eux une partie de tavli à la terrasse d'un kafeneio. Il n'y a pas de meilleure recette !
