L'Equateur, entre cordillère des Andes et océan pacifique

Deux fois plus petit que la France, l'Equateur est divisé en 4 zones géographiques bien distinctes. A l'est se situe la région d'El Oriente qui fait partie du bassin amazonien. Vallonnée, recouverte par la forêt tropicale, cette vaste région occupe la moitié du pays. Le climat est chaud et humide. Les villages indigènes sont reliés entre eux par un vaste réseau fluvial dont la principale voie d'accès est le río Napo, un affluent de l'Amazone long de 1 500 km. Formée d'une double cordillère parallèle de montagnes, la Sierra traverse le centre du pays du nord au sud. Ces deux épines dorsales comptent plus de 30 volcans qui culminent entre 4 300 et 6 300 m (dont certains en activité), ce qui leur vaut le nom d'« Avenue des volcans ». Elles sont séparées par un fossé médian appelé « couloir andin », qui est une succession de vallées et plateaux verdoyants. Le climat y est doux et favorise la culture des fruits et légumes, des céréales et le développement de l'élevage. A l'ouest, la Costa longe d'un côté la cordillère des Andes et s'étend de l'autre en bordure de l'océan Pacifique. Elle comprend une plaine et une chaîne de montagne de faible altitude. Le Nord est couvert par la forêt tropicale tandis que le Sud est bien plus aride. Bien irriguée grâce aux fleuves Esmeraldas et Guayas, c'est l'une des régions les plus riches et fertiles de l'Equateur. Le pays comprend enfin les îles des Galápagos. Situé à environ 1 000 km des côtes, cet archipel d'une superficie de 8 006 km est composé de 19 îles et 42 îlots. Surgies des profondeurs du Pacifique il y a 5 millions d'années, les îles sont entièrement volcaniques. La faune et la flore, principalement endémiques, sont d'une richesse stupéfiante.