Bouzouki
Le bouzouki a trois ou quatre paires de cordes que l'on joue avec un plectre, comme la mandoline. Son nom vient du turc bozuk saz, « mauvais luth ». Il s'est répandu en Grèce avec les émigrants grecs d'Asie mineure. Un orchestre de Plaka peut vous dégoûter à vie de cet instrument difficile, et l'on se formera le goût en écoutant les cassettes des virtuoses : Markos, Tsitsanis, Mitsakis, Zabetas On reconnaît un « bon » à l'égrenage impeccable des notes et à l'atmosphère qu'il fait naître ou non.
Danse
Le syrtaki, alias danse de Zorba, n'est qu'une création de Hollywood pour les besoins d'Anthony Quinn. C'est une simplification du hasapiko, la danse des bouchers de Constantinople, un des innombrables pas acrobatiques dont les Grecs raffolent : on danse sur les places, en terrasse, sur les tables ; en groupe, en solo, à deux.
Ecriture
Les 24 lettres grecques sont celles utilisées en géométrie, mais leur prononciation est très différente du grec ancien appris à l'école.
Les indications routières sont soustitrées en anglais, et les noms étrangers (Coca-Cola, Alain Delon, night-club
) sont fréquemment laissés en caractères latins.
Electricité
220 V et prises de modèle généralement compatibles avec ceux d'Europe continentale.
Eglises
L'accueil des religieux n'est pas toujours des plus amènes. C'est ainsi qu'un protestant peut se voir refuser l'approche d'une icône de la Vierge. Plus fréquemment, certains monastères sont fermés aux femmes qui, de toute façon, ne doivent pas pénétrer le choeur d'une église. Les sanctuaires les plus touristiques proposent des vêtements couvrants à l'entrée. En théorie, les individus des deux sexes doivent en effet cacher épaules, jambes et pieds Ce qui n'autorise pas les femmes à porter le pantalon ! Et malheur à celui qui sur des sandales arrive !
Evzone
Ces homologues des bonnets à poil de Buckingham forment la garde d'honneur du soldat inconnu, place Sintagma. Evzona veut dire « beau ceinturon ». Un nom qui rappelle que, dans les montagnes, la ceinture était à la fois portefeuille, holster pour sabres et pistolets et symbole sexuel. Malgré leurs jupettes plissées, ces jeunes gens, recrutés parmi les plus beaux conscrits, incarnent puissance et virilité.
Heure locale
Hiver comme été, ajouter 1 heure par rapport à Paris, Bruxelles et Genève.
Horaires
Les musées ouvrent habituellement à 8 h 30 et ferment à 15 h. Leur jour de fermeture est généralement le lundi. Les grands sites ferment au coucher du soleil, mais les horaires peuvent aussi varier au rythme impénétrable des décisions administratives. Les boutiques ouvrent de 9 h à 14 h ou 15 h, de 17 h à 19 h un jour sur deux, et ferment le dimanche. Les banques sont ouvertes de 8 h à 13 h du lundi au vendredi. Grandes villes et aéroports ont au moins un établissement offrant des horaires plus accommodants.
Informations touristiques
Les offices de tourisme sont bien pourvus en documentation, en anglais et français. La Semaine à Athènes donne les horaires de spectacles et les adresses utiles.
Kafeneio
Avec ses chaises et ses tables peintes, le café grec est resté un bastion masculin. Moins dans les villes, où les derniers-nés affichent une mixité complète. On y fume, on y joue au tric-trac, on y suit le foot et les élections autour d'un café turc qu'il serait malvenu d'appeler autrement que « café grec » (elliniko).
Marchandage
On marchande à peine plus qu'en Europe de l'Ouest, bien qu'on discute le prix d'une chambre, d'une antiquité ou d'un achat en nombre au marché.
Médias
Les Grecs raffolent des quotidiens, bien plus virulents et polémiques que dans le monde francophone. Athens News donnera des informations locales à ceux qui lisent l'anglais. Les grandes librairies reçoivent avec deux jours de retard les grands titres francophones : Le Figaro, Le Monde, Libération, Le Soir, Tribune de Genève, Paris Match et des magazines féminins. Les grands hôtels captent TV5, Deutsche Welle, la Rai et des chaînes anglophones. La télévision nationale diffuse beaucoup de films américains, français ou italiens en VO. Les radios couvrent tout l'éventail musical, de la dance aux danses thraces.
Péryptères
Ce sont des kiosques à journaux, mais ils vendent de tout, de l'image pieuse à la revue pornographique, en passant par bonbons, komboloi, boissons gazeuses, timbres, insignes politiques, jouets, cigarettes Le periptero est le petit bazar des grandes avenues.
Poste et communications
La poste (tahidromeio) assure l'envoi d'une lettre en Europe de l'ouest en environ une semaine. On n'y trouve ni téléphone, ni fax, du ressort des bureaux de l'OTE. Les cabines sont malheureusement à carte, mais beaucoup de péryptères proposent le téléphone à compteur : pratique, si la rue n'est pas trop bruyante Les téléphones portables marchent parfaitement en agglomération, moyennement dans les zones montagneuses ou peu habitées (nord), et naturellement, pas en pleine mer !
Pourboires
A la campagne, donner un pourboire est injurieux. De toute façon, un Grec fait rarement sentir qu'il attend « quelque chose ». Le service (10 %) n'est cependant pas compris au restaurant. Beaucoup d'églises préposent un paroissien à la garde des clés. Selon son degré de piété, il sera ravi ou blessé par une contribution. Dans le doute, une obole posée près du tronc des cierges permettra de laisser le choix entre l'honneur de Dieu et le bien des hommes.
Sécurité
Si restaurateurs et hôteliers peuvent avoir l'honnêteté élastique, la Grèce reste une destination très sûre. Le vol est rare, et souvent le fait de touristes. La police est plutôt conciliante, mais, en Macédoine, naguère dotée d'un statut spécial, les forces de l'ordre ont des méthodes parfois plus brutales. En cas de problème, appeler la police touristique : tél. : 171 ou 100.
Sports
Beaucoup d'hôtels-clubs proposent planche à voile, scooter marin, voire surf. Ils ont parfois des accords avec des clubs de plongée. On fait du tennis un peu partout, du golf à Corfou et en Chalcidique - où l'on monte également à cheval. Le ski se pratique dans les monts du Parnasse, du Pélion et du Péloponnèse.
