Bel bonjou !
On l'appelait autrefois l'île aux belles eaux. Un nom bien approprié aux lacs cristallins et cascades d'eau douce et scintillantes jaillissant d'un peu partout sur l'archipel guadeloupéen, la destination vacances à la mode en pleine mer des Caraïbes... Quant à ses rivages couleur bleu turquoise, bordés de sable blond et de palmiers, ils sont tout à fait dignes eux aussi de figurer sur les cartes postales que vous enverrez en métropole en souvenir de vos vacances en Guadeloupe.
Cinq îles lumineuses
Véritable oasis tropical au coeur des Petites Antilles françaises, la Guadeloupe réunit cinq îles. Formant un papillon dans le bleu de la mer, la Guadeloupe stricto sensu est composée de Basse-Terre la montagneuse et Grande-Terre la balnéaire. Ces deux îles sont séparées par une mince rivière salée, au bord de laquelle trône la capitale de l'archipel au drôle de nom de Pointe-à-Pitre. A ces deux îles majeures, sont rattachées : la Désirade et Petite Terre, les Saintes (Terre-de-Haut et Terre-de-Bas) et Marie-Galante dont les paysages champêtres plongeront le visiteur au coeur de la Guadeloupe d'antan.
Variation en vert et bleu
L'archipel ainsi constitué offre un véritable arc en ciel de couleurs où dominent les nuances de vert et de bleu : bleu du ciel, des lacs et de la mer, vert du millier d'espèces végétales présentes sur l'île, le tout baigné d'une lumière si impressionnante qu'on comprend sans peine la fascination des peintres pour ce pays.
La montagneuse Basse-Terre est un terrain de randonnée idéal. Le voyageur s'aventurera à raison ainsi dans les terres pour voir le saut de la Lézarde, le lieu dit Trois-Rivières, les chutes de Carvet ou le volcan de la Soufrière.
Quant à sa voisine, Grande Terre, si elle ravira les amateurs de baignade (les plages de Saint-Anne !) et de plongée sous marine, elle ne décevra pas non plus le vacancier tenté pour la randonnée dans les vallées des Grands Fonds ou sur la vivante marina du Gosier.
Petits paradis encore préservés, les petites îles alentours sont pour leur part propices aux excursions et aux circuits de découverte culturelle ou gourmande.
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Une culture bien vivante
Lors de vos vacances en Guadeloupe, vous découvrirez enfin un archipel profondément marqué par le colonialisme et l'esclavage. Parmi les ancêtres des Guadeloupéens figurent notamment des milliers d'Africains jadis arrachés à leur terre natale pour venir travailler dans les plantations de canne à sucre de Grande Terre ou de Marie Galante. Malgré la tragédie, ce passé a cependant nourri une culture bien vivante, richement relayée aujourd'hui par les conteurs et les musiciens. En vacances en Guadeloupe, n'ayez pas peur ainsi de vous laisser envoûter par les rythmes Zouk, Gwo Ka ou Biguine et la voix rocailleuse et chantante des troubadours modernes, non plus que par les saveurs épicées de la gastronomie guadeloupéenne et l'exubérance joyeuse et colorée des innombrables fêtes et défilés.
Carte d'identité de La Guadeloupe
Nom
La Guadeloupe
Superficie
1 703 km²
Population
richement métissée, d'origines africaine, européenne (bretonne, normande, anglaise), indienne et américaine.
Sous-préfecture du département (n°971)
Point à Pitre, peuplé par 20 948 Pointois
Langues
français et créole dominant
Monnaie
l'Euro
Religion
catholicisme dominant mais nombreuses minorités présentes (adventiste, hindouiste, baptiste, méthodistes, témoins de Jéhovah) et superstitions persistantes (tradition vaudou, originaire du Bénin et du Dahomey, discrète mais bien implantée)
