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Envoûtante, fascinante, déconcertante, paradoxale et éminemment spirituelle ... L'Inde est à ce point multiple qu'une vie ne suffirait pas à l'appréhender dans sa globalité. Elle est le résultat d'un formidable brassage de populations qui se sont juxtaposées sur son territoire depuis près de trois millénaires. Ce n'est d'ailleurs pas la moindre des ironies que de voir certitudes et repères tomber un à un au contact de cet Etat continent d'un milliard d'habitants, grand comme six fois la France et où la majorité hindoue coexiste avec des minorités musulmane, sikhe, bouddhiste, chrétienne, jaïne et parsie, se partageant dix-huit langues officielles et plus de deux mille dialectes... La seule évocation de son nom hérité du fleuve Indus, fleuve fondateur dans la vallée duquel s'est d'abord établie la civilisation indienne, vers 2600 av. J.-C, suscite à elle seule une avalanche de clichés réducteurs, où le luxe des palais des anciens maharajas et les fastes de « Bolliwood » côtoient des images de bidonvilles et d'ascètes à demi-nus, les sikhs, s'immergeant dans les eaux boueuses du Gange, le fleuve sacré au pouvoir purificateur. De fait, il serait vain de vouloir à tout prix codifier ce pays dont chaque région, chaque village et chaque homme possède ses propres traditions dictées par une appartenance religieuse. L'unité est donc ailleurs, dans ce foisonnement culturel et ces particularismes qui façonnent depuis plus de deux mille ans une terre hautement spirituelle et une population humainement riche et ô combien accueillante. Des sublimes palais-forteresses des princes guerriers du Rajasthan aux villes sacrées de la plaine du Gange, en passant par le monde tibétain et les époustouflantes cimes himalayennes indissociables des paysages de son discret mais néanmoins attachant voisin népalais, chaque voyageur trace sa route en fonction de sa sensibilité. Avec, au bout du périple, l'unique certitude d'y revenir encore et toujours.
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Carte d'identité de l'Inde du Nord
Nom
l'Inde du Nord
Superficie
3 287 590 km²
Population
1,107 milliards d'habitants (croissance: 15 millions de personnes/an !)
Capitale
Delhi (14 millions d'habitants)
Langues
Anglais et hindi (parlé par 400 millions d'Indiens), mais aussi 16 autres langues officielles et plus de 1 500 langues mineures
Monnaie
la roupie, nommée INR
Religions
Hindous (81,5 %), musulmans (12,5 %), chrétiens (2,3 %), sikhs (2 %), bouddhistes (0,8 %), jaïns (2 millions), parsis et juifs
