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Du 747 au becak (vélo-taxi), des gratte-ciel de Jakarta aux paillotes d'un village sasak, l'Indonésie est ce pays des extrêmes où la nature est la meilleure et la pire des choses.
Né de convulsions terrestres à la frontière des océans Indien et Pacifique, ce chapelet d'îles égrené sur 5 000 kilomètres voit son profil sculpté par la lave des volcans, son visage baigné par deux moussons annuelles.
Par quel bout faut-il prendre ce kaléidoscope où 242 millions d'êtres humains vivent sur plus de 6 000 îles (sur un total de 17 500) et parlent plus de 350 langues et dialectes différents ? Derrière Bali, si célèbre, voici Java la Grande, berceau de la civilisation humaine et trésor de culture... Lombok, petite terre aride et fière... Sulawesi, île en forme de fleur dont l'histoire remplirait un livre à elle seule...
Pour résoudre cette énigme, le mieux est de partir au hasard des rues pittoresques des kampung (quartiers), des plages où brise et soleil font murmurer les cocotiers, des sentiers humides de brume entre jungle et montagne. Toraja ou Javanais, Sasak ou Balinais, on rencontrera des êtres au sourire contagieux et à l'hospitalité généreuse, des êtres curieux de l'autre. Ce sont eux qui font d'abord l'unité d'un pays si divers. Romantique, insaisissable, l'Indonésien croit autant au surnaturel qu'à l'humour. Au travers de sa langue et de ses coutumes, il témoigne largement des influences diverses qu'il a subies : il faut dire que le pays béni des dieux qui est le sien a déchaîné - et suscite encore - bien des convoitises !
Visiter l'Indonésie, c'est revivre un résumé détaillé, riche et coloré de la géographie et de l'histoire de notre planète. Avec, au terme du voyage, cette certitude lancinante : plus on en sait, moins on en sait... C'est pour cela qu'on y retourne.
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Java
Soixante pour cent de la population indonésienne vit sur cette île étirée sur 1 000 km au sud de l'Equateur. La surpopulation est le problème majeur de Java, même si la « transmigration » (migration encouragée des Javanais vers les îles périphériques) a allégé le fardeau.
L'autre problème, ce sont les volcans : sur les 120 que compte Java, 30 font parler d'eux de temps à autre. La plupart sont d'un accès facile.
Des rizières irriguées aux plantations de thé, la terre, très vallonnée, est fertile et d'une grande beauté. Les réserves naturelles prédominent à l'ouest de Java, alors que les villages de l'est ont gardé leur cachet. Le centre de l'île, aux monuments grandioses, est le berceau de la culture javanaise.
Carte d'identité de Java
Situation
Centre de l'archipel indonésien
Capitale
Jakarta (capitale du pays) : 10 millions d'habitants
Superficie
132 174 km2
Population
120 millions d'habitants
Densité de population
1 025 habitants/km2
Religion
Islam (90 %)
Langue officielle
Bahasa indonesia (malais écrit en caractères latins)
Politique
Partie intégrante de la République Indonésienne
Ressources principales
Riz, tabac, thé, teck, caoutchouc
Bali
A quelques encablures à l'est de Java, Bali, l'île-jardin hindouiste perdue au milieu d'un archipel musulman, est le concentré de tout ce qui fait l'attrait de l'Indonésie. Villégiatures urbaines au sud, volcans au centre, plages au nord et à l'est, forêts à l'ouest. L'infinie diversité des paysages de ce petit territoire béni des dieux ne peut qu'émouvoir le visiteur, qui se perdra avec délices le long des rizières en terrasses et des plages de sable noir.
Carte d'identité de Bali
Situation
5 km à l'est de Java, par-delà le détroit de Bali
Capitale
Denpasar (300 000 habitants)
Superficie
5 558 km2
Population
3 250 000 habitants
Densité de population
539 habitants / km2
Religion
Hindouisme
Langue officielle
Bahasa indonesia
Politique
Partie intégrante de la République Indonésienne
Ressources principales
Riz, tourisme, artisanat
Lombok
A l'est de Bali, l'île de Lombok constitue, avec l'île de Sumbawa et quelques îlots satellites, la province de Nusa Tenggara Occidental (les petites îles de la Sonde-Occidentale). Lombok mesure 80 km d'est en ouest avec un relief assez accidenté à l'exception de quelques plaines et savanes au centre et à l'est de l'île. Le point culminant est le mont Rinjani, un volcan momentanément inactif qui culmine à 3 726 m. Après Bali, Lombok s'ouvre de plus en plus vite au tourisme en raison de sa situation stratégique entre Bali, à l'ouest, Komodo et ses dragons, à l'est, et le pays toraja de Sulawesi, au nord : ce que les Indonésiens appellent le « triangle d'or du tourisme ».
Carte d'identité de Lombok
Situation
40 km à l'est de Bali, par-delà le détroit de Lombok
Capitale
Ampenan-Mataram-Cakranegara (250 000 habitants).
Mataram est la capitale provinciale
Superficie
4 730 km2
Population
3 millions d'habitants
Densité de population
528 habitants / km2
Religions
Islam (85 %), hindouisme (15 %)
Langue officielle
Bahasa Indonesia
Politique
Partie intégrante de la République Indonésienne
Ressources principales
Riz, coton, pêche, tourisme
Sulawesi
Une position stratégique sur les grandes routes maritimes et une forme écartelée résultant de grandes collisions tectoniques caractérisent Sulawesi. De hautes montagnes coiffées de brume ménagent d'étroits passages à des torrents. Ceux-ci tombent de cascade en cascade à travers l'épaisse forêt pluviale, jusqu'aux plages de sable blanc frangées de cocotiers. L'isolement de l'arrière-pays explique pourquoi ses montagnards ont été longtemps mal connus, alors que les habitants du littoral se tournaient très tôt vers le commerce maritime.
Carte d'identité de Sulawesi
Situation
A 600 km au nord-est de Java par-delà la mer de Java
Capitales
Makassar (1 million d'hab.)
Manado (300 000 hab.)
Superficie
229 108 km2
Population
14 millions d'habitants
Densité de la population
44 habitants / km2
Religions
Islam, christianisme, animisme
Langue officielle
Bahasa Indonesia
Politique
Partie intégrante de la République Indonésienne
Ressources
Riz, café, bois, pêche, minerais rares, tourisme
