Voyage Irlande : Guide Géographie

En Irlande, la mer est toujours à moins de 100 km de là où vous êtes. L'île est de taille modeste : le huitième de la France. Elle présente pourtant un relief diversifié.
Une grande plaine occupe le centre du pays, couverte de tourbières(bogs) et de lacs, mais aussi de quelques collines. Elle est drainée par le Shannon, la rivière la plus longue du pays et de toutes les îles britanniques (470 km). Des montagnes l'entourent, qui viennent mourir sur une côte souvent déchiquetée et, côté Atlantique, entaillée par de profonds bras de mer. De granite, de quartz ou d'ancien grès rouge, ces reliefs montagneux sont impressionnants malgré leur altitude modeste : le sommet le plus élevé d'Irlande, le Carrantuohill, dans le Kerry, culmine à 1 040 mètres.
Les curiosités géologiques ne manquent pas, entre le Burren (comté de Clare), désert calcaire creusé de cours d'eau souterrains, souvent reliés entre eux, et les grottes mystérieuses de Marble Arch, dans le comté de Fermanagh, ou de Dunmore, dans le comté de Kilkenny.

L'île verte

Il faut dire que l'origine de la terre d'Irlande remonte à la nuit des temps : deux milliards d'années pour ses parties les plus anciennes, tel le comté de Donegal. A l'ère quaternaire, la totalité du pays fut enveloppée par les glaces qui, en se retirant, abandonnèrent d'épais dépôts morainiques. Adoucissant l'ensemble, les plages irlandaises comptent parmi les plus belles de l'Atlantique, tant par leur immensité que par leur blancheur. C'est pourtant le vert qui constitue la couleur emblématique de l'Irlande : celle de pâturages à l'herbe drue, entourés de murets de pierre sèche ou de haies vives, et dont la richesse est favorisée par un climat typiquement océanique, avec précipitations abondantes.