Voyage Jersey : Géographie de l'île

Beaucoup de nos compatriotes aiment à penser, après Victor Hugo, que « ces morceaux de France tombés à la mer » étaient jadis rattachés au vieux continent. Il faut dire que ces cousines, devenues anglaises bien qu'à quelque 20 km seulement des côtes françaises, bénéficient d'un microclimat et d'un ensoleillement de quelque 2 000 heures par an qui en font des jardins extraordinaires et de petits paradis terrestres tant pour les mammifères marins qui s'ébattent au large que pour les milliers d'oiseaux qui s'y réfugient.

Gulf Stream, méandres et microclimat

C'est au Gulf Stream qu'on attribue généralement la douceur des climats de l'Europe occidentale. Ce très grand courant océanique, formé dans les eaux chaudes du golfe du Mexique, entre Cuba et la Floride, traverse l'Atlantique nord où il se ramifie et perd quelques degrés avant de redescendre vers l'Afrique. Selon les études récentes de climatologues américains, les méandres, courants atmosphériques marins, nés des reliefs des montagnes Rocheuses et réchauffés par le déstockage de la chaleur accumulée l'été, auraient une influence tout aussi importante que lui sur la douceur hivernale du climat océanique.
Situées en haute mer, les îles bénéficient, quoi qu'il en soit, d'un microclimat qui les protège des frimas et les apparente, par leur ensoleillement et leur végétation, aux îles méditerranéennes.