Maldives

Marhabaa !

Le nom des Maldives est bien évocateur… Il vient du sanscrit mala, signifiant « guirlande », et dvipa, « île ». Une guirlande de 1 200 îles, réparties en atolls - le mot atoll est d'ailleurs le seul vocable que le divehi ait légué au monde entier -, dont seulement 100 sont habitées par les 300 000 Maldiviens. 100 autres sont abandonnées au seul bon plaisir des touristes, le reste étant réservé à autant de Robinsons Crusoés en puissance.

Ce chapelet de perles, disséminé au milieu de l'océan Indien, minuscules taches turquoise, blanches et vertes dans un bleu profond, ne sont que la partie émergée d'un paradis que l'on explore à l'aide d'un masque, d'un tuba et d'une paire de palmes ou, encore mieux, d'une bouteille de plongée sur le dos.
Si les Maldives devaient choisir leur emblème, ce pourrait être sans hésitation la raie manta. Qui mieux que cet inoffensif animal, doté de la grâce d'une ballerine, de la majesté d'une reine, de la sérénité d'une innocente, pourrait représenter la quiétude lumineuse de cet éden ? Certes, en 1998, El Niño n'a pas épargné l'archipel. Près de 90 % des coraux durs n'y ont pas survécu. Mais, une poignée d'années plus tard, grâce au miracle de la nature, la faune est toujours là : les coraux ont repoussé à une vitesse inouïe, comme pour réparer les dégâts, comme pour montrer aux plongeurs que ces eaux enchanteresses méritent toujours leur attention, leur fidélité, leur admiration.
Les Maldives sous-marines marient la richesse de la faune à la beauté des fonds coralliens. L'amalgame parfait en quelque sorte, l'union heureuse ! Plonger aux Maldives, c'est risquer une accoutumance dont on parvient difficilement à se passer…

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Carte d'identité des Maldives

Nom
République des Maldives
Situation
Au centre de l'océan Indien, à 650 km au sud-ouest de Sri Lanka
Superficie
300 km²
Population
315 000 habitants
Densité
1 050 hab/km²
Capitale
Malé
Régime politique
République islamique présidentielle
Chef de l'Etat
Maumoon Abdul Gayoom
Langue officielle
Divehi
Monnaie
La Rufiyaa (Rf), divisée en 100 Lari
Religion
Islam sunnite
Ressources principales
Tourisme et pêche