Géographie

Atolls et îles hautes

Atolls et îles hautes sont des milieux fragiles et sensibles aux moindres dégradations. S'il n'existe aucune vraie réserve en dehors des îles Scilly, plusieurs espèces sont néanmoins protégées, comme les raies et les tortues. Il ne faut pas encourager leur braconnage en achetant leurs produits dérivés. Sous l'eau, ne ramasser ni coquillage ni corail et éviter de s'accrocher à quoi que ce soit en regardant où l'on met ses palmes. En bateau, vérifier que l'ancre ne va pas arracher un bout de récif ou racler tout ce qui y pousse. A noter que le cocotier est l'un des arbres rois de Polynésie. Il se trouve au centre d'un rite initiatique que l'on ne manquera pas de partager avec quelques Polynésiens heureux d'adopter le voyageur par ce lien séculier. Celui ci n'aura pas à grimper pieds nus pour décrocher sa noix de coco, mais il lui appartiendra de la défaire de sa gangue fibreuse à l'aide d'un simple pieu, de la couper en deux d'un geste sec et d'en râper la chair au moyen d'un outil traditionnel.

Oasis marine et sports nautiques

Impossible d'aller en Polynésie sans s'adonner à la plongée sous-marine. C'est l'endroit idéal pour faire ses premières armes sous la mer et découvrir une faune particulièrement remarquable. Situé au beau milieu du Pacifique Sud, l'archipel polynésien concentre une richesse biologique étonnante qui s'exprime notamment par l'extrême variété des spécimens rencontrés. Les lagons et les pentes du récif externe de chaque île sont peuplés de jardins de Neptune d'une extraordinaire diversité tant en coraux qu'en poissons multicolores. Les passionnés du grand bleu pourront y rencontrer en toute quiétude raies mantas, requins et baleines, tandis que les plongeurs amateurs se contenteront de véritables aquariums à seulement quelques mètres sous la surface et dans une eau cristalline. Sur terre, les botanistes ne manqueront pas de partir à la découverte d'une flore tropicale riche de centaines d'essences, parmi lesquelles on citera le cocotier (niu), le tiare (fleur nationale de Tahiti), la vanille, l'arbre de fer (aito) et, naturellement l'arbre à pain (uru), dont le fruit fut à l'origine de la découverte de l'archipel. Outre la plongée, on ne saurait trop vous conseiller de vous initier sur place à l'art raffiné de la pirogue, simple, double ou multiple, à celui du surf ou du bodyboard. Bien que bruyant, le jet ski est un moyen de locomotion idéal pour découvrir les lagons et leurs motu.