Faune

Animaux du désert

Une méharé à la périphérie du Grand Erg peut être l'occasion de rencontres avec les animaux. C'est là que vit le fennec, ce petit renard du Sahara aux longues oreilles. Mais, le jour, il se cache dans les dunes et il faut vraiment avoir de la chance pour l'apercevoir. Il est beaucoup plus facile de croiser le varan du désert, le plus gros lézard du Sahara, ou le scarabée, un gros insecte coléoptère à la carapace noire et brillante, tous deux aussi impressionnants qu'inoffensifs. En revanche, il faudra se méfier des vipères des sables, venimeuses et du scorpion, qui recherche l'humidité et dont la piqûre est très dangereuse.

Oiseaux migrateurs

L'hiver, un oiseau sur deux du bassin méditerranéen s'installe en Tunisie. Huit parcs nationaux disséminés sur tout le territoire leur servent de refuge. Le Nord du pays accueille des centaines de cigognes blanches qui ont bâti leurs nids sur les pylônes, les toits, les minarets des villages de Sejnane et de Nefza. Autour du lac d'Ichkeul se réfugient plusieurs espèces d'oiseaux migrateurs qui vivent dans les marais. C'est le cas notamment de la grande aigrette, un héron blanc dont la tête est pourvue de longues plumes, du courlis cendré, du pluvier argenté, de la sarcelle marbrée, de l'oie cendrée, des canards souchet et siffleur, de l'échasse blanche des marais méditerranéens, aux pattes longues et fines, de la grue cendrée. En revanche, le flamant rose, originaire de Camargue ou d'Espagne, migre plus volontiers dans le golfe de Gabès, où il rejoint le goéland, venu des bords de la mer Noire.

Animaux emblématiques

Les lions, panthères et léopards, qui alimentaient les jeux du cirque au temps des Romains, ont disparu depuis longtemps. Les montagnes de Khroumirie, au nord du pays, abritent des sangliers et, dans les dunes du Sud, si les hyènes et les chacals sont devenus rares, on rencontre encore couramment des troupeaux de moutons, de brebis et de dromadaires ; cet animal emblématique du désert n'a qu'une bosse (contrairement au chameau) et peut se passer de manger et de boire pendant plusieurs jours.
Dans tout le pays, les ânes sont toujours des auxiliaires précieux des paysans. Ils travaillent beaucoup et il n'est pas rare de les croiser le long des routes, trottinant tristement sous le poids de leurs lourds ballots de légumes ou de fourrages.