Autotour Escapade chypriote

JOUR 1 : FRANCE / LARNACA
Accueil à votre arrivée à l'aéroport de Larnaca et remise de votre véhicule avec carnet de voyage complet contenant des plans de toutes les villes de Chypre.
Trajet jusqu'à votre hôtel 2* (normes locales) et installation pour une nuit en petit-déjeuner.
Le dîner est à votre charge. L'hôtel ne possédant pas de restaurant (juste une salle pour le petit-déjeuner), vous trouverez tavernes et restaurants le long de la promenade de bord de mer en sortant de l'établissement.

JOUR 2 : LARNACA / LIMASSOL
Vous reviendrez à Larnaca la dernière nuit la veille de votre retour en France.
C'est pourquoi nous vous conseillons de faire une journée d'excursion dans la capitale Nicosie, située à environ 30 minutes au nord de Larnaca, avant de rejoindre Limassol le soir. Vous pourrez visiter Larnaca à votre retour dans la ville le septième jour.

- EXCURSION A NICOSIE (1 journée) :
Le temps d'une journée, nous vous proposons de découvrir la capitale de l'île: Nicosie, située à environ 30 minutes de route au nord de Larnaca.
Il s'agit de la dernière capitale au monde à être divisée en deux par une ligne de démarcation; et ce depuis 1974 correspondant à l'invasion turque. Par définition, Nicosie est l'exemple même à Chypre, d'une ville tiraillée entre l'Orient et l'Occident, une ville attachante avec un magnifique quartier populaire « Laîki Yitonia », des remparts et des tavernes typiques.

NICOSIE SUD :
A partir de 1192, la ville était le siège des rois de Chypre. La vieille ville de Nicosie est entourée d'un mur vénitien, vestige de la période d'occupation des Vénitiens de 1489 à 1571, date à laquelle la ville est ensuite passée possession turque. Jusqu'à l'indépendance de l'île en 1960 en passant par la période de colonisation britannique, Nicosie a connu de violents affrontements. La vieille ville regorge de ruelles colorées et fleuries où les maisons sont un véritable témoignage du passé. Vous débuterez par les jardins de la ville, puis visiterez le musée archéologique (il s'agit du plus important de Chypre). Ensuite, vous flânerez dans les rues du quartier populaire de Laiki Yitonia situé dans le "vieux Nicosie" avec ses commerces, ses tavernes et sa rue piétonne principale "Lidra Street". A côté justement de cette rue piétonne se trouve l'observatoire de Ledra qui, du haut de ses 11 étages, permet d'avoir une vue imprenable sur l'ensemble de la ville, côté chypriote et côté occupé turc. Halte idéale pour déjeuner. L'après-midi, découvrez le quartier de l'archevêché avec sa cathédrale Agios Ioannis et son musée byzantin.

Puis route vers Limassol et installation dans votre hôtel 3* (normes locales) pour 2 nuits en demi-pension (petits-déjeuners et dîners inclus, hors boissons).

JOUR 3 : LIMASSOL
Surnommée la "festive", Limassol est devenue, au fil de la création d'un quartier touristique à l'ouest de la vielle ville, la seconde métropole de Chypre. Ce nouveau quartier où regorgent bars, boutiques, tavernes, discothèques et hôtels, est venu se greffer dans le prolongement du vieux quartier correspondant au centre historique. Il s'agit d'une ancienne ville fortifiée dans laquelle vous pourrez visiter son château fort et musée médiéval (ouverts de 9h à 17h*) où Richard Cœur de Lion épousa en 1191 Bérangère de Navarre et l'y fit reine d'Angleterre. Explorer les alentours du château : les ruelles vous conduiront sur la place du marché musulman avec, en son centre, une mosquée. Et faites une halte à la cathédrale d'Aya Napa datant du 19ème siècle avant de remonter la rue piétonne Agiou Andreou où vous pourrez flâner dans les différentes boutiques de souvenirs, de vêtements, cuivre et poterie.

Vous pourrez passer la journée à explorer la ville et/ou profiter de ses plages.

Nuit à l'hôtel.

JOUR 4 : LIMASSOL / PAPHOS
Avant de quitter Limassol pour Paphos, nous vous conseillons une journée d'EXCURSION DANS LA REGION MONTAGNEUSE DU TROODOS (au nord est de Limassol).
Vous y découvrirez les villages traditionnels tel que Omodos, petit village vignoble connu pour son vin et son monastère et pourquoi pas aller jusqu'au Monastère de Kikkos où vous pourrez voir la plus belle iconostase de l'île.

Arrivée à Paphos et installation à votre hôtel 4* (normes locales) pour 3 nuits en demi-pension (petits-déjeuners et dîners inclus, hors boissons).

JOURS 5 ET 6 : PAPHOS
Pendant ces 2 jours, nous vous proposons d'explorer Paphos et la côte ouest.
Réservez au moins une journée pour visiter la ville, charmante petite ville portuaire qui a été, durant plusieurs siècles de l'antiquité, la capitale de Chypre. Elle a été placée sur la liste officielle des trésors culturels et naturels de l'héritage mondial de l'Unesco. Son histoire qui remonte véritablement à des millions d'années est à jamais liés à Aphrodite et à son culte. Du centre de la ville moderne jusqu'au pittoresque petit port et tout au long du bord de mer, se trouvent de nombreux sites qui témoignent son importance dans l'antiquité :

- LA VILLE BASSE :
Empruntez les rues Agiou Napas et Agiou Agapitkou pour arriver à l'église de Agia Salomon qui était à l'origine une catacombe chrétienne. Puis descendez la rue Agias Kyriakis pour arriver à l'église Panayia Chrysopolitissa construite au XIIIème siècle. Elle se dresse sur les ruines de la plus vaste basilique paléo-chrétienne de l'île. Le clocher est gothique et la coupole byzantine. Pour entrer dans l'église on traverse un champ de ruines avec des mosaïques anciennes, plantées de piliers ou selon la tradition se trouve la colonne où Saint Paul aurait été attaché pour y être fouetté « quarante fois moins une ».
Ensuite, partez à la découverte des mosaïques de Paphos (ouvert de 8h à 17h*), un des intérêts culturels inévitables de la ville. Il s'agit de 3 maisons romaines renfermant des mosaïques considérées comme les plus belles de la méditerranée orientale et retraçant des scènes de la mythologie grecque :
- La maison de Dionysos :
Cette villa romaine, autrefois constituée de 22 pièces est, pour chaque touriste, la raison majeure d'une visite à Paphos. Dans 14 pièces, ordonnées autour d'un atrium, ont été découvertes en 1962, des mosaïques datant approximativement de la seconde moitié du IIIè siècle de notre ère. Les thèmes représentés sont tous empruntés à la mythologie grecque. Placées sous le signe de Dionysos, elles représentent Narcisse, Pyrame et Thisbé, Icarios, sa fille Erigone en compagnie d'un Dionysos, très beau et très jeune; Poséidon et Amymoné (l'une des cinquante DanaÏdes), Apollon et Daphné, Hippolyte et Phèdre, Ganymède et l'aigle. On peut voir, plus loin, les Quatre Saisons, des scènes de vendanges et de chasse, des décorations géométriques et des représentations d'animaux (dont des mouflons). Pour une bonne compréhension des sujets représentés, se procurer à l'entrée du site la version anglaise du petit guide de G.S. Eliades.
- La maison de Thésée :
Elle est située à quelques pas de la précédente, en direction du sud-ouest. Depuis 1966, les vestiges d'une résidence supposée avoir appartenu au gouverneur romain de Chypre sont progressivement mis au jour. Des sols de mosaïques du IVè siècle remarquablement conservés y ont déjà été dégagés. C'est à la mosaïque représentant « Thésée terrassant le Minotaure»» que le site doit son nom actuel. Une mosaïque représentant Achille qui vient de naître (IVè siècle) est particulièrement intéressante, car le mode de représentation du premier bain du jeune héros a, semble-t-il, influencé les représentations ultérieures du premier bain de l'Enfant Jésus dans l'art chypriote, tant dans les icônes que dans les fresques murales.
- La maison d'Aion :
Elle est située sur le chemin qui conduit de la maison de Thésée à la maison de Dionysos. Elle contient d'autres mosaïques découvertes en 1983. Les thèmes mythologiques représentés sont: Dionysos enfant confié au silène Trophéus, Léda et le cygne, le silène Marsyas défie de sa flûte Apollon et sa lyre, Cassiopée très fière de sa beauté rivalisant avec les Néréides, une procession triomphante de Dionysos enfant. Certaines parties de ces mosaïques sont très endommagées.

Après cette visite, dirigez-vous vers le fort médiéval de Paphos édifié par les Lusignans (ouvert de 10h à 17h*). Aux alentours, vous pourrez parcourir la zone piétonnière avec ses tavernes et boutiques.
Conseil : Le fort domine le port, il faut le voir au coucher de soleil : ses pierres deviennent dorées et se reflètent sur la mer.

- LA VILLE HAUTE :
Partez en voiture pour rejoindre les Tombeaux des Rois (ouvert de 9h à 17h*) .
Il s'agit d'une nécropole datant du Vème siècle avant JC où les tombes sont creusées dans la roche et dont certaines ont une cour intérieure. Ces simulacres d'habitations, d'un nombre supérieur à 100, étaient destinés aux défunts des familles de notables. Elles se composent d'un portique ouvert, le plus souvent élégant, d'une cour centrale entourée de colonnes doriques et de chambres funéraires creusées dans le rocher. Ces tombeaux s'inspirent à l'évidence du tombeau d'Alexandre. Ce sont, à Chypre, les seuls monuments d'époque hellénistique.

A voir également :
- le musée byzantin (ouvert de 9h à 16h*) et ses collections d'objets religieux et sa plus ancienne icône trouvée à Chypre qui date du VIIème siècle. Celle-ci est accompagnée d'une collection d'icônes peintes du VIII au XVIIIème siècle. L'île malgré les invasions est toujours restée fidèle à la religion orthodoxe.
- le musée ethnographique (ouvert de 9h à 17h*), présentant des fossiles, des pierres tombales, du mobilier et des costumes traditionnels de l'époque néolithique à nos jours.
- le quartier piétonnier où vous pourrez vous perdre dans les dédales des ruelles où vous attendent boutiques et tavernes. Puis continuer vers « Hani », aire de shopping traditionnelle de Paphos pour faire le plein de souvenirs et cadeaux en tout genre.
- le musée archéologique (ouvert de 9hà 17h*) où se trouve d'intéressantes collections d'objets trouvés dans la région de Paphos et qui illustrent la vie quotidienne de l'époque néolithique au XVIIIème siècle.

Consacrez une deuxième journée aux alentours de Paphos et à la côte ouest (péninsule d'Akamas) :

- LES BAINS D'APHRODITE :
Situés dans la péninsule d'Akamas, au nord de Paphos, les bains d'Aphrodite sont une conque remplie d'eau dans laquelle coule une petite cascade, lieu légendaire où la déesse venait prendre des bains et ce serait là qu'Adonis (roi de Paphos) l'aurait surprise s'y baignant nue et en serait tombé amoureux, fasciné par sa beauté. On raconte que quiconque se lave le visage avec cette eau (à l'origine il fallait la boire mais elle n'est plus potable) gardera sa jeunesse éternelle et ressentira l'amour avec plus de vivacité.
A votre tour et depuis les bains d'Aphrodite, faites à pied les sentiers balisés d'Aphrodite et d'Adonis où vous pourrez observer les vestiges d'un monastère médiéval (environ 7.5 km / 3 à 4h de marche).

- LES CATACOMBES DE SAINTE SOLOMONI :
Ce sont des grottes servant de chambre mortuaires à la Sainte qui aurait vu mourir ses sept fils avant de succomber à son tour. A l'entrée de celle-ci se trouve un arbre qui selon la légende serait miraculeux et réaliserait les vœux à condition d'y accrocher un objet personnel en l'occurrence un mouchoir. Le pilier de Saint Paul où d'après l'histoire il y aurait été attaché et aurait reçu 39 coups de fouet.

JOUR 7 : PAPHOS / LARNACA (environ 1h45 de trajet)
Départ de votre hôtel de Chloraka et route vers Larnaca.
Nous vous suggérons de prendre la route côtière au lieu de l'autoroute afin de profiter au mieux de la diversité du paysage. Faites un arrêt photo à Petra Tou Romiou ou Rocher d'Aphrodite, lieu de naissance légendaire de la déesse.

- KOURION :
Sur la route de Paphos à Larnaca, halte également à Kourion, fameux site archéologique et ville antique en ruines située entre terre et mer. A ne pas manquer ! De cette cité fondée au XIIème siècle avant JC, il reste un magnifique théâtre antique avec vue sur la mer, ainsi que la maison d'Eustelios dans laquelle vous pourrez encore admirer des mosaïques.

- CHATEAU DE KOLOSSI :
Situé dans les environs de Limassol, le château fut édifié où l'ordre de Saint-Jean vint s'établir après avoir été chassé de la terre Sainte en 1291. Nous vous conseillons d'y faire un arrêt en cours de route. La construction actuelle date du XVème siècle et comporte 3 niveaux. De la grande terrasse, on jouit d'une vue à 360° du haut des 20 mètres qui dominent les environs. Ce bel ensemble témoigne de l'architecture militaire française de la fin du Moyen-Age. Vestige de l'épopée française qui se termina en 1502 avec le repli vers Rhodes, quartier général de l'ordre des Hospitaliers.

Arrivée à Larnaca si possible en début d'après-midi pour vous laisser le temps de visiter la ville avant votre retour en France.
Installation à votre hôtel 4* (normes locales) pour votre dernière nuit en formule demi-pension (petits-déjeuners et dîners inclus, hors boissons).

Larnaca peut être fière de son héritage culturel car elle est la descendante de Kition, l'une des plus importantes cités royaumes de la Chypre antique.
Au XIIème siècle av JC , les grecs Achéens construisirent des temples et fortifièrent la ville avec des murs cyclopéens. Au IXème siècle avant JC les Phéniciens fondèrent ici un puissant royaume.
Au XVIIIème siècle Larnaca devint un centre commercial où avaient leur siège des consulats des pays d'Europe.
Avec son front de mer bordé de palmiers, son château, son lac salé, la venue durant l'hiver de milliers d'oiseaux migrateurs (dont des flamants roses et des cygnes sauvages), son lieu sacré musulman, son aqueduc du XVIIIème siècle, Larnaca possède un caractère unique. Un mélange d'Orient et d'Occident que l'on retrouve dans son architecture et son patrimoine et qui reflète sa situation géographique sur l'île, au carrefour entre l'Europe et le Moyen-Orient. Eglises et Mosquées se retrouvent dans cette ville qui s'organise entre la Marina et l'ancien quartier turc et son dédale de ruelles.

Visites suggérées :
- Le musée archéologique (ouvert de 9h à 14h30*) où l'histoire de la cité y est racontée du néolithique au Moyen-Age par des poteries, des verreries romaines, des bijoux en or et des sculptures notamment des statues votives.
- Le fort médiéval (ouvert de 9h à 17h*) où y est abrité le musée médiéval de la ville. L'édifice a de l'allure et sa cour intérieure, gardée par une rangée de vieux canons, accueille des représentations théâtrales. Un escalier qui grimpe à l'intérieur des murs aboutit à la terrasse du fort où l'on a une vue splendide de la mer .
- La marina et la promenade ombragée par des palmiers et bordée par la plage. C'est sur cette promenade animée par de nombreuses tavernes à ciel ouvert que vous pourrez prendre un verre de Ouzo, vous restaurer, ou simplement profiter d'un moment paisible.
A l'extrémité de la promenade se trouve la marina et le centre culturel de Larnaca où vous pourrez visiter la galerie d'art municipale (ouvert de 8h30 à 13h30* et de 15h à 17h30*) mais aussi le musée paléontologique (ouvert de 9h à 14h*) où sont exposés des fossiles d'éléphants et d'hippopotames nains qui vivaient autrefois sur l'île.
- Le musée Pierides regroupant une importante collection d'antiquités. C'est en fait une belle demeure caractéristique de l'architecture locale du XIXème siècle qui offre aux visiteurs trois mille objets grecs, romains et byzantins ayant appartenu à la famille Piérides qui commença cette collection en 1850.
- L'église Agios Lazareos,
- Et sur la route de l'aéroport, la mosquée Tekke Tala Sultan et le lac salé de Larnaca.
Réserver un temps pour visiter la mosquée Tekke Hale Sultan où Umm Haram fille du beau père du prophète Mahomet serait enterrée. Cette mosquée borde un lac salé qui lui aussi a son histoire. En effet, Saint Lazare serait arrivé dans ce vignoble et aurait demandé à une femme de l'eau pour boire ; celle-ci aurait refusé et par vengeance Saint Lazare lui aurait dit « dorénavant cette terre sera un lac salé, inculte à toute vie». Pour poursuivre l'histoire de ce dernier qui est le Saint patron de Larnaca, visite de l'église portant son nom où se trouve son tombeau (église "Agios Lazareoa").
- L'église Agios Lazareos : Saint Lazare est le saint patron de Larnaca, il s'installa dans la cité à la résurrection du Christ et y vécut pendant trente ans. Le tombeau du saint que l'on peut toujours voir repose sous une église byzantine. Restaurée au XVIIème siècle, cet édifice à trois coupoles possède une très belle iconostase, bel exemple de sculptures sur bois baroque et plusieurs icônes datant du XVII-XVIIIème siècle.

JOUR 8 : LARNACA / FRANCE
Transfert à l'aéroport, remise de votre véhicule de location et formalités d'enregistrement/embarquement pour votre vol retour vers la France.
Attention, nous vous rappelons que vous devez restituer la voiture de location maximum à la même heure que celle à laquelle vous l'avez prise le jour de l'arrivée. Dans le cas contraire, tout dépassement horaire sera réglé sur place au tarif officiel appliqué par le loueur, soit une journée de location.

* NB :
- Toutes les visites mentionnées ne sont que des suggestions, mais vous indiquent les sites les plus importants en fonction des villes où vous logerez. Libre à vous de choisir le programme de vos journées.
- Les entrées sur les sites et musées seront à payer sur place, comptez entre 1 et 3 euros par personne.
- Lors des visites d'églises et de monastères, une tenue décente est exigée pour les hommes comme pour les femmes (pas de shorts ou bermudas et pas d'épaules découvertes)
- Tous les horaires d'ouverture/fermeture de sites et musées sont donnés à titre indicatif uniquement et soumis à modification.