Circuit Découverte des Pays Baltes

Arrivée à Vilnius. Transfert à l'hôtel et logement. Nuit à l’hôtel. (Dîner non inclus, en fonction de l’heure d’arrivée).

Petit-déjeuner à l'hôtel.
Visite panoramique de Vilnius. Parcours en bus de la partie moderne de la ville puis tour à pied du centre historique. Fondée en 1323 par le Grand Duc Gediminas, la ville fut pendant des siècles une plaque tournante du commerce dans la région de la Baltique. Son architecture s’est enrichi des influences apportées par les commerçants de la Hanse qui s’y installèrent, ainsi que par les nombreux envahisseurs qui occupèrent le pays tout au long de son histoire : Allemands, Polonais, Suédois, Russes... Cette influence multiculturelle a laissé son empreinte dans l'architecture de la ville, où il y a des façades gothiques, Renaissance, baroques et néoclassiques et la diversité de ses églises. Le centre historique de Vilnius fut déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO.
Lors de votre promenade dans le centre historique, vous contemplerez la cathédrale de Vilnius, l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, l'Église Sainte-Anne de même que l’Université fondée en 1568 (entrée incluse), les Portes de l'Aube et la cathédrale orthodoxe voisine.
Visite du quartier d’Uzupis, ancien quartier juif jusqu’à la 2e guerre mondiale, devenu maintenant le « Montmartre de Vilnius » avec ses galeries d’art, ses cafés et boutiques.
Passage au cimetière d’Antakalnis où reposent près de 3000 soldats de la Grande Armée, ayant participé à l’invasion de la Russie sous Napoléon.
Arrêt dans une fabrique d’objets d’ambre où vous assisterez au travail d’artisans professionnels.
Départ pour Trakai et déjeuner lituanien typique sur place avec vue sur le lac.
Visite du château de Trakai, situé à une trentaine de kilomètres de Vilnius. C'était le siège du Grand Duché de Lituanie et la capitale du pays au Moyen Âge. Cet imposant château est une magnifique construction datant du XIIIe siècle, située dans sur une petite île au centre d'un lac idyllique, dont les eaux reflètent la silhouette de ses hauts murs en brique rouge et ses tours sveltes.
Retour à Vilnius. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Kaunas.
Visite panoramique de Kaunas, rivale éternelle de Vilnius, capitale de la Lituanie dans la période de l’entre-deux-guerres. Située au confluent des plus grandes rivières lituaniennes, Neris et Nemunas, la ville prospéra grâce à son port fluvial d’envergure et sa position stratégique au croisement d’importantes routes commerciales. Kaunas fit également partie de la Ligue Hanséatique. Pendant la visite panoramique, vous pourrez admirer le Château du XIIIe siècle, la place de l’Hôtel de Ville et les très belles églises, la cathédrale, le plus grand édifice gothique de Lituanie.
Départ pour Siauliai. Déjeuner.
Visite de la "Colline des Croix" à Šiauliai, là où les pèlerins y déposent leurs croix et chapelets depuis le XIVe siècle, comme signe d'identité religieuse et nationale. Le nombre actuel de croix s’élève à plus de 50.000. Le lieu fut visité par le Pape Jean-Paul II en 1993.
Départ pour Rundale. Visite du Palais de Rundale, construit en 1740 par Bartolomeo Rastrelli, l’architecte principal de Saint-Pétersbourg, suite à la requête du Duc de Courlande, Ernest Johann Von Biron, en magnifique style baroque d'inspiration italienne. Le Duc était l'amant préféré de la tsarine Anna Ioannovna, ce qui lui conférait une grande influence sur bon nombre de sujets liés à l'Etat de Russie. Il voulut construire une résidence d'été en lien avec son pouvoir croissant. Après la mort de la tsarine, le Duc fut arrêté et exilé en Russie. Après avoir été propriété de la famille Chouvalov de Saint-Pétersbourg et ensuite être passé aux mains des autorités soviétiques, le palais fut en grande partie restauré et aujourd'hui il est utilisé par les autorités lettones pour loger les visiteurs les plus importants du pays et des chefs d’Etats étrangers.
Départ pour Riga. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel.
Visite du marché central de Riga, le plus grand marché des pays Baltes. Inauguré en 1930, c’est l’endroit le plus populaire pour y réaliser ses achats. Paysans et agriculteurs de tous le pays offrent leurs produits : fruits, légumes, viandes, produits laitiers, etc... Un festival pour les sens !
Tour panoramique de Riga en autocar, la plus grande et la plus cosmopolite des trois capitales baltes. Située au bord de la rivière Daugava ou Dvina, à 10km de la mer Baltique, Riga fut fondée par l'archevêque de Brême Albert Von Buxhoeveden, arrivé en 1201 à la tête d'une armée pour convertir de force au christianisme les tribus baltiques. Après son annexion par le tsar Pierre le Grand en 1721, Riga connut un grand développement économique, devenant la 3e ville d’importance de l'Empire Russe, après Moscou et St Pétersbourg. A l’issue d’une courte période d'indépendance (1920-1940), Riga fut incorporée à l’Union Soviétique en même temps que les trois républiques baltes. La Lettonie regagna son indépendance en 1991. Riga retrouva son ancienne splendeur et fut classée au patrimoine de l'UNESCO.
Visite à pied du centre historique. Ses rues pavées ont conservé l'atmosphère médiévale. Vous admirerez les magnifiques édifices des riches commerçants hanséatiques, ainsi que le Château de Riga (siège de la Présidence de la République), la célèbre maison des " Trois Sœurs" ou la maison des " Têtes Noires", siège de la fameuse fraternité de commerçants hanséatiques.
Visite de la Cathédrale de Riga, la plus grande des pays baltes, joyau gothique construit en 1211. Son spectaculaire orgue datant de 1844 est le plus grand d’Europe : il comporte 4 claviers et plus de 6700 tuyaux.
Visite de l'Église Saint-Pierre, belle construction gothique érigée en 1209. Apres avoir brûlé lors des bombardements pendant la 2e guerre Mondiale, elle a été soigneusement restaurée.
Déjeuner.
Visite du quartier Art Nouveau de Riga, la plus grande collection d'édifices Art Nouveau au monde, avec ses façades typiques aux lignes sinueuses et riches ornementations. Sa construction débuta entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe, bien que les édifices les plus célèbres soient de magnifiques exemples de Jugendstil, caractéristiques de la période d’entre guerres. En 1997, l'Unesco a classé 475 hectares du centre de Riga dans sa liste du patrimoine mondial.
Visite de Jurmala. La plus grande station balnéaire des pays Baltes est connue pour ses richesses naturelles, la douceur de son climat, son air pur ainsi que son eau minérale. Les attractions principales sont sa magnifique plage de sable fin (33 km) et ses vastes étendues de forêts de pins entre la mer Baltique et la rivière Lielupe. On admirera plus de 3 500 maisons traditionnelles en bois qui donnent à la ville son caractère si particulier et où les élites de Riga venaient passer leurs vacances. Un grand nombre d’entre elles sont aujourd’hui classées Monument National.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel. Excursion à la Vallée du Gauja, l'un des plus beaux endroits d’Europe du Nord, avec ses rivières, ruisseaux, petites collines, bois touffus et très belles Grottes. La tribu finno-ougrienne des Livoniens arriva dans la vallée au XIe siècle et commença par construire de nombreux châteaux et fortifications en bois, comme ceux de Satesele, Turaida et Kubesele. Tour panoramique de Sigulda, située au centre de la vallée, avec en face le village de Turaida.
Visite du Château de Turaida. Construit en 1214, il est resté tel quel malgré de nombreuses guerres, incendies et destructions. Vous visiterez aussi l'église en bois de Vidzeme et le cimetière Livon, où se trouve la tombe de Maija, "Rose de Turaida", un personnage légendaire. Visite des grottes de Gutmanis, où les légendes les plus célèbres de l'histoire des Livoniens prennent leur source.
Déjeuner. Départ pour l’Estonie.
Arrêt dans la ville côtière de Pärnu. Située à 130 km de Tallinn au bord de la mer Baltique, elle est connue comme "la capitale estivale" de l'Estonie par la grande animation qui y règne en été, et grâce aux nombreux visiteurs attirés par ses plages de sable.
Départ pour Tallinn. Installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner.
Tour panoramique de Tallinn, officiellement fondée en 1219. Les chevaliers teutoniques d'origine allemande, dont les descendants configurèrent l'agglomération principale jusqu'à la fin du XIXe siècle, les suivirent. Bien qu'elle ait appartenu à la Suède à partir de 1561 et à la Russie à partir de 1710, la majorité de la population continuait d'être allemande, ce qui influença son architecture et sa religion, majoritairement luthérienne. Après l'indépendance, recouvrée en 1991, la ville a été restaurée et aujourd'hui c'est l'une des plus belles capitales européennes. Vous admirerez la ville médiévale, déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, et divisée en trois parties: Toompea, ou la "colline de la Cathédrale"; la Vieille Ville, et la Ville Estonienne. Visite de la magnifique cathédrale luthérienne. Vous apprécierez aussi la beauté imposante de la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski et le château de Toompea, siège du parlement estonien.
Déjeuner.
Visite du Musée Ethnographique en plein air "Rocca-al-Mare". C’est une magnifique reproduction d'un village typique estonien, situé dans une jolie forêt au bord de la mer Baltique. Le musée inclut 72 maisonnettes et des moulins et permet aux visiteurs de découvrir la vie rurale en Estonie entre les XVIIIe et XIXe siècles.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner.
Journée libre pour les découvertes personnelles.
Déjeuner à l’hôtel. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport et envol pour la France.


NB : L’ordre des visites peut être modifié.
Note technique : Ce circuit est garanti 100% francophone à partir de 10 participants minimum. Pour 9 participants ou moins, vous disposerez de guides privatifs francophones pour les visites et transferts mais les déplacements en autocar se feront en compagnie d’un groupe hispanophone.