Circuit Mexique Terre des Dieux

JOUR 1 - FRANCE - MEXICO
Embarquement à destination de Mexico à bord de la compagnie régulière Aeromexico ou Air France.
Arrivée en fin d'après-midi, accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel.
Installation et nuit à l'hôtel.

JOUR 2 - DECOUVERTE DE MEXICO
Petit déjeuner américain puis départ pour la visite du centre historique.
MEXICO, capitale du pays située à 2200 mètres au-dessus du niveau de la mer, mégalopole tentaculaire de plus de 22 millions d'habitants, à la fois plus grande capitale du monde et plus ancienne capitale du continent américain, ne laisse personne indifférent.
Si son immensité et son grouillement perpétuel témoignent d'un développement exacerbé qui peut en effrayer plus d'un, son histoire et les vestiges de son passé en font une ville passionnante dont la découverte laisse perplexe.
Fondée en 1325 par les Indiens nomades Méxicas (Aztèques) qui, après 165 ans d'errance décidèrent de s'y sédentariser, la ville prend alors le nom de "Tenochtitlán". Durant toutes ces années d'errance, les Méxicas étaient conduits par les prêtres de leur dieu tribal Huitzilopochtli, dieu de la Guerre et du Soleil, qui, selon la légende, leur aurait ordonné de construire un temple à son effigie à l'endroit où son peuple apercevrait un aigle posé sur un figuier de barbarie, et dévorant un serpent. Présage qui leur apparut en 1325 sur l'îlot d'un grand lac qui occupait alors le centre de la vallée de México. C'est sur cet îlot asséché depuis que fut donc fondée ce que les Méxicas ou Aztèques nommèrent « la grande Tenochtitlán », du nahuatl "tenochtli" signifiant "figuier de Barbarie" et "tlan" désignant l'endroit, soit "l'endroit où se trouve le figuier de Barbarie", en référence au mythe de la fondation de la ville.
Puis, au fil de son histoire México subit invasion espagnole, guerre d'indépendance, tentative d'invasion française, dictature et révolution. Vous découvrirez, au travers de cette visite du centre historique, les plus imposants vestiges de ces époques marquantes de l'histoire de la ville.

Puis continuation pour XOCHIMILCO situé au sud du District Fédéral de México.
Signifiant « lieu du champ de fleurs » en langue Nahuatl, Xochimilco est un réseau de canaux et de jardins flottants de fleurs et de plantes, appelés "chinampas", qui représentent les derniers vestiges de l'ancien lac Texcoco cultivés, à l'époque précolombienne, par les Aztèques. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, ce lieu est devenu le rendez-vous des habitants de la ville, et maintenant des touristes, qui s'y retrouvent en famille, entre amis ou en amoureux les fins de semaine pour embarquer et déjeuner ou dîner à bord des "Trajineras". Il s'agit de petites embarcations en bois ornées de fleurs qui sillonent les canaux, parfois au son des Mariachis quand les promeneurs le demandent.
Déjeuner typique à bord d'une "Trajineras" le temps d'une promenade à travers les canaux de Xochimilco, au son d'un orchestre de "mariachis".

L'après-midi, VISITE DU MUSEE NATIONAL D'ANTHROPOLOGIE.
Un des lieux de Mexico à découvrir absolument !
Inauguré en 1964, ce musée dispose de l'une des plus importantes collections permanentes au monde consacrées aux civilisations méso-américaines. Irréprochable en matière de pédagogie, il permet de retracer et de visualiser aisément les différentes et multiples civilisations pré-colombiennes qui se sont succédées jusqu'en 1521 (date de la conquête espagnole et de la chute de Tenochtitlán) par un parcours chronologique didactique ponctué de cartes, maquettes et d'impressionanates reliques des époques aztèques, zapotèques et toltèques. Vous y verrez notamment le fameux calendrier Aztèque ou Pierre du Soleil, l'une des pièces les plus célèbres du musée.
Enfin, il convient d'apprécier son cadre et son architecture bien particulière : oeuvre de l'architecte Pedro Ramírez Vázquez, le musée de 4428m² se compose de 6 grandes salles d'exposition disposées autour d'un immense patio partiellement protégé des intempéries par un immense parapluie d'acier et d'aluminium. Un cadre à la hauteur de la richesse du contenu indigène archéologique, ethnographique, et anthropologique.
Attention, nous vous signalons que le musée est actuellement en cours de rénovation. Certaines salles du musée risquent d'être fermées.

En fin d'après-midi, PROMENADE PLACE GARIBALDI au son des « Mariachis ».
Après avoir été le rendez-vous des indigènes du quartier qui s'y rendaient pour danser, puis place publique dédiée aux arts vivants tels que musique, danse et théâtre, la place Garibaldi est aujourd'hui consacrée aux Mariachis, ces orchestres musicaux qui animaient les fêtes mexicaines par leur musique folklorique et traditionnelle. La place est un véritable lieu de rencontres. Elle est entourée de "cantinas", cafés typiques où se rassemblent les habitants pour écouter de la musique.

Retour à l'hôtel en fin d'après-midi.
Dîner et logement à l'hôtel.

JOUR 3 - MEXICO - TEOTIHUACAN - PUEBLA (environ 200 kms)
Petit déjeuner américain puis départ pour LA BASILIQUE DE GUADALUPE.

Basilique catholique consacrée à la Vierge de Guadalupe, Notre-Dame de Guadalupe de México est le monument catholique le plus visité au monde après la cité du Vatican avec plus de 20 millions de pèlerins chaque année. Terminée en 1709, sa construction fut entreprise en 1531 sur la colline de Tepeyac, le site même où, selon la légende, l'image de la Vierge apparut sur la cape de l'Indien berger Cuauhtlatoatzin renommé Juan Diego par les moines espagnols. A cet emplacement existait déjà un petit temple consacré à Tonantzin, la mère des dieux indigènes. Cette apparition se révélant à l'indien comme "la Vierge Marie", la légende raconte qu'elle lui demanda de l'appeler Mère Guadeloupe et le chargea de demander à l'évêque de faire construire une église en son honneur sur le lieu même de son apparition. Depuis, Notre-Dame de Guadalupe est devenue patronne du Mexique, pouvant être considérée, d'une manière socio-historique, comme la continuation catholique de la déesse de la fécondité Tonantzin dans la religion aztèque. Devenue lieu de pèlerinage constant, la basilique renferme la cape originale de l'Indien Juan Diego.

Vous poursuivrez la matinée par une VISITE D'UNE BOUTIQUE D'OBSIDIENNE et de son ATELIER.
L'obsidienne est une pierre noire d'origine volcanique qui se forme à partir de coulées de lave très épaisses, acides et riches en silice. Particulièrement utilisée au cours de la pré-histoire, notamment en Amérique pré-hispanique, pour la fabrication d'outils et de pointes tranchantes pour les armes.

DEGUSTATION DE TEQUILA ET DE PULQUE.
Et déjeuner dans un restaurant typique à Teotihuacan.

L'après-midi, VISITE DU SITE ARCHEOLOGIQUE de TEOTIHUACAN OU « LA CITE DES DIEUX ».
Située à 50 km au Nord de México, à l'emplacement actuel de la municipalité de San Juan Teotihuacán, cette cité était la plus grande et la plus imposante de l'Amérique précolombienne à l'Époque classique. Son nom nahuatl pouvant se traduire par « le lieu où on devient dieu » témoigne à lui seul de sa puissance et de son influence sur le plateau méso-américain. Couvrant une superficie de 34 km², elle a hébergé jusqu'à 200 000 personnes au temps de sa plus grande splendeur entre 150 et 450 de notre ère. Comptant un important gisement d'obsidienne, elle était alors un lieu d'échanges commerciaux avec les autres entités politiques de Mésoamérique de la côte du golfe du Mexique et du pays maya.
Aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'Unesco, la cité et ses impressionnantes pyramides témoignent encore de sa splendeur et de sa puissance passées. Vous y découvrirez notamment la Pyramide du Soleil de 70m de haut, la Pyramide de la Lune, et les sculptures du Temple de Quetzalcóatl (Serpent à plumes en langue nahuatl et principale divinité des civilisations de l'aire méso-américaine).

Dans l'après-midi départ en direction de PUEBLA.

Capitale de l'Etat de Puebla construite dans une vallée entourée de 3 volcans dont le Popocatépetl, I'lxtaccihuatl et la Malinche, à seulement 2h de route de México, Puebla est souvent considérée comme la rivale de México. Fondée en 1531 par les colons espagnols, il s'agit de la seule ville du centre du pays qui n'ait pas été édifiée sur une ancienne cité précolombienne. Ville espagnole par excellence, elle est célèbre pour son architecture coloniale et compte environ 5000 édifices de cette époque et d'influence principalement baroque du XVIème siècle dont la fameuse cathédrale.
Idéalement située, à mi-chemin entre México et Veracruz sur la côte du Golf du Mexique, et entourée de vallées fertiles, la ville profite de cette implantation privilégiée et connaît un essor fulgurant jusqu'à devenir la deuxième ville la plus importante de la Nouvelle-Espagne. Ainsi naissent de nombreuses industries locales, notamment celle des tuiles et carreaux de faïence vernissés, employés pour la couverture des églises dans toute la région. A Puebla même, les murs de nombreux bâtiments sont carrelés en faïence bleue de talavera que l'on appelle"azulejos". La légende raconte que ce sont les anges qui ont tracé si parfaitement ses rues, ses couvents, ses églises et ses places, d'où son surnom de "ville des anges".
Située à 2160 m d'altitude, Puebla compte aujourd'hui environ 1 500 000 habitants et est la cinquième plus grande ville du Mexique. Elle possède plusieurs universités et de nombreuses industries textiles, chimiques et automobiles. Fière de son développement et espagnole de souche, c'est une ville bourgeoise, conservatrice, d'une architecture remarquable et très bien entretenue.
Elle est également réputée pour ses particularités culinaires dont ses confiseries et son poulet épicé au chocolat.
Arrivée et installation à l'hôtel.
En soirée, visite du zocalo, place principale de Puebla avec sa cathédrale.
Dîner et logement à l'hôtel.

JOUR 4 - PUEBLA - OAXACA (environ 350 kms)
Petit déjeuner américain et départ tôt le matin pour Oaxaca par une agréable route montagneuse.
Déjeuner puis VISITE DE LA VILLE D'OAXACA. Implantée au coeur des montagnes de la Sierra Madre del Sur, dans la vallée d'Oaxaca, cette ville séduit par son cadre et sa tranquillité. Fondée en 1532 par les Colons Espagnols, et d'ailleurs lieu d'habitation du conquistador Hernan Cortés, elle possède de nombreux édifices coloniaux hérités de cette époque. Partiellement détruite par des tremblements de terre successifs, la ville peut faire penser à celle d'Antigua Guatemala qui a connu le même passé sismique. Eglises, couvents, cloîtres et ruelles désertes et colorées rappellent l'atmosphère et l'architecture baroque de l'ancienne capitale guatémaltèque.
Comptant une population d'environ 500 000 habitants, Oaxaca est devenue une ville incontournable où il est agréable de flâner pour s'imprégner de son ambiance...
Installation, dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 5 - OAXACA - MONTE ALBAN - TEHUANTEPEC (environ 300 kms)
Petit-déjeuner puis départ pour la visite du site de Monte Alban, ancienne capitale Zapotèque, située au sommet d'une colline dominant la vallée de OAXACA. Les vastes ruines comprennent une grande place centrale entourée d'édifices, de temples, d'un observatoire, de jeux de pelote et de tombeaux.
Les sculptures exécutées sur des dalles dressées remontent à sept cent ans avant notre ère.

En chemin, arrêt au célèbre arbre de Tule de plus de 40m de haut et d'une circonférence de 35m environ. Son âge précis est inconnu mais on l'estime de 1200 à 3000 ans.

Déjeuner puis continuation jusqu'à Tehuantepec au sud de l'état d'Oaxaca.
Arrivée à Tehuantepec, installation, dîner et nuit à l'hôtel.

NB : En raison de la capacité hôtelière limitée à Tehuantepec, il se peut que cette halte soit remplacée par une 2ème nuit à Oaxaca, un départ très matinal le lendemain (jour 6) vers Tehuantepec et un petit-déjeuner à Tehuantepec avant de reprendre la route en direction du Canyon Del Sumidero (le reste du circuit restant inchangé).

JOUR 6 - TEHUANTEPEC - SAN CRISTOBAL (environ 370 kms)
Petit-déjeuner américain puis départ en direction du CANYON DEL SUMIDERO
Ce dernier traverse les états du Chiapas et du Tabasco pour déboucher dans le Golf du Mexique. C'est à bord d'une pirogue et au départ de l'embarcadère de Chiapa de Corzo que vous parcourrez le fleuve Grijalva qui a creusé ce canyon dont les falaises atteignent 900 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer, soit 500 mètres de hauteur par rapport au niveau du fleuve. Vous y découvrirez des paysages naturels grandioses et une faune inédite dont crocodiles, iguanes, vautours et autres espèces d'oiseaux ...

Déjeuner à Chiapa de Corzo puis route vers SAN CRISTOBAL pour une visite de la ville.
Représentant l'une des premières villes de la Nouvelle Espagne, San Cristobal fut fondée en 1528 par Diego de Mazariegos. Elle prit le nom de son fondateur, Ciudad Real de Mazariegos, avant d'être renommée San Cristóbal de Las Casas, en hommage à Fray Bartolomé de Las Casas, premier évêque de la ville et premier défenseur espagnol des droits des Indiens. Ancienne capitale de l'état du Chiapas, elle s'érige à plus de 2000m d'altitude. Implantée au coeur d'une région hautement peuplée par les Indiens, elle est devenue aujourd'hui la capitale de la culture "chiapaneca" où co-habitent différentes ethnies. Il s'agit d'une ville très touristique au charme pittoresque avec ses rues pavées et ses maisons basses et colorées.

Installation à l'hôtel, dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 7 - SAN CRISTOBAL ET SES ENVIRONS
Petit déjeuner américain puis VISITE DU MARCHE DE SAN CRISTOBAL.
Vous découvrirez un des plus beaux et des plus authentiques marchés du pays pour ses couleurs et son artisanat. Les Indiens de la région viennent y vendre leurs produits : fruits, fleurs, bijoux, broderies, vêtements... un festival d'odeurs et de couleurs à ne pas manquer !
Pour votre information, le Chiapas est un haut-lieu d'exploitation de l'ambre. Vous trouverez de nombreuses bijouteries et marchés couverts dans la ville.

Déjeuner puis départ pour le VILLAGE INDIEN DE SAN JUAN CHAMULA.
San Juan Chamula est l'un des nombreux villages autochtones entourant San Cristobal. Peuplé de 2000 habitants Tzotils, descendants des Mayas et dont les racines sont restées très vivantes, son église fait l'objet d'une grande ferveur religieuse unique en son genre, mêlant pratiques chrétiennes et rituels mayas.

* Attention, les photos sont strictement interdites dans le village. Les Indiens considèrent que l'appareil photo est un voleur d'âmes... Le village vit presque en autarcie et applique ses propres lois. Toute tentative vous exposerait instantanément à une réaction violente de la population locale et peut vous conduire en prison.

Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 8 - SAN CRISTOBAL - PALENQUE (environ 190 kms)
Départ matinal en direction de Palenque.
Petit-déjeuner en cours de route dans une plantation de café.
Puis arrêt aux CASCADES D'AGUA AZUL.
Espace protégée, les cascades d'Agua Azul sont le résultat de la confluence des rivières Otulún, Shumuljá y Tulijá, qui forment de petits canyons peu profonds et des falaises verticales où les chutes viennent plonger dans une succession de bassins naturels dont la superficie totale est de plus de 2 ha. L'humidité a permis le développement d'une végétation luxuriante qui confère toute sa beauté au site.
(Baignade possible en fonction des conditions climatiques).
Déjeuner près des cascades avant de repartir en direction de Palenque.

A l'arrivée, VISITE DU SITE DE PALENQUE.

Palenque est une cité maya encore située dans l'état du Chiapas, l'un des sites de cette civilisation les plus impressionnants du pays. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, seuls 2.5 km², soit 10% du site, ont été mis à jour, le reste étant encore enfoui sous la végétation. Lorsque l'on sait qu'il faut un minimum de 3h pour tout parcourir, on peut en déduire l'étendue de cette cité dont l'édifice le plus important n'est autre que le Temple des Inscriptions. C'est dans ce temple que fut découverte la tombe du roi Pakal, souverain de la cité au VIIème siècle monté sur le trône dès l'âge de 12 ans !
Palenque constitue une étape incontournable de tout circuit au Mexique marquée par un cadre naturel environnant de toute beauté, au coeur de la forêt tropicale.

Installation, dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 9 - PALENQUE - UXMAL (environ 450 kms)
Petit-déjeuner puis départ pour Champoton, petit village de pêcheurs situé face au Golf du Mexique.
Déjeuner puis route vers Uxmal.
Arrivée en fin d'après-midi.
Installation, dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 10 - UXMAL - MERIDA - CHICHEN ITZA - CANCUN (environ 500 kms)
Petit-déjeuner puis VISITE DU SITE D'UXMAL.
Située dans l'état du Yucatan à environ 80 km de la ville de Mérida, Uxmal est une cité maya de la période classique dont la population a du atteindre les 20 000 habitants à son apogée, entre 800 et 1000. Son nom signifierait « trois fois reconstruite». Son architecture témoigne du style Puuc de la région, lui-même caractérisé par une décoration exhubérante telle que pierres sculptées et mosaïques. Il est rare qu'une cité maya bénéficie d'un état de conservation tel qu'il permet au visiteur de conceptualiser ce à quoi pouvait ressembler un centre cérémoniel antique dans sa totalité.

Après la visite, continuation pour MERIDA, capitale du Yucatan.
Située à environ 30 km de la côte, Mérida est une ville de plus d'un million d'habitants au riche passé colonial. Fondée en 1542 sur le site d'une ancienne cité maya, elle représenta alors la conquête définitive de la région par les Espagnols. Surnommée "la ville blanche" pour sa pierre calcaire, elle s'articule autour de sa place centrale entourée de magnifiques bâtiments coloniaux.
Ville moderne, elle est à la fois capitale politique du Yucatan, et foyer économique et culturel de la péninsule. Son climat agréable et son architecture et ses édifices hérités de l'époque coloniale invitent à la flânerie et la promenade.
Pour votre information, Mérida est réputée pour ses hamacs. Vous trouverez de nombreuses boutiques et ateliers de confection aux alentours du zocalo.

Brève visite de la ville et déjeuner de spécialités régionales à base de poulet « Pibil » (cuit dans la terre) accompagné d'une sauce «Achiote».

Continuation vers CHICHEN ITZA et visite du site.
Désignée comme l'une des Nouvelles Sept Merveilles du Monde, Chichen Itza est un site maya incontournable dont les pyramides grandioses témoignent de l'hégémonie de la cité sur l'ensemble de la péninsule du Yucatan. Son implantation dans cette région dépourvue d'eau est due à la présence de 2 puits naturels, ce qui lui valut le nom de "Chichen Itza" puisque "Chi" signifie « bouche » et "Chén," « puits » en maya yucatèque. Itzá (« sorcier de l'eau » en maya yucatèque) est le nom du peuple qui fonda la ville en 534 après JC.

Puis route vers CANCUN.
Situé sur la pointe nord-est de la péninsule du Yucatan, Cancun est LA station balnéaire du Mexique avec sa zone hôtelière bordée d'un côté par la mer des Caraïbes avec ses kilomètres de sable blanc et ses eaux turquoises, et de l'autre côté par la lagune de Nichupté. Les hôtels de cette presqu'île rivalisent d'imagination en terme d'architecture, de jardins, de piscines….
La ville de Cancun regorge de marchés typiques, de restaurants, de bars mexicains….
Arrivée et installation à l'hôtel pour 2 nuits en formule tout inclus.
Cocktail de bienvenue.
Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 11 - CANCUN
Journée libre à Cancun en formule tout inclus.
Nuit à l'hôtel.

JOUR 12 - CANCUN - FRANCE via Mexico
Petit-déjeuner puis transfert à l'aéroport de Cancun.
Assistance aux formalités d'enregistrement et d'embarquement, et décollage à destination de la France.
Déjeuner libre, dîner et nuit dans l'avion.

JOUR 13 - FRANCE
Petit déjeuner dans l'avion.
Arrivée en France