La capitale du Vietnam est une ville agréablement partagée entre les teintes pastel de ses villas coloniales, les miroirs d'eau de ses lacs et le fourmillement incessant de ses ruelles. Tour tour citadelle impériale, port commercial prospère, coeur des activités françaises au Tonkin et bastion de la résistance, la cité mère bat tant au rythme de son passé que de son présent. Pour véritablement saisir l'essence de la ville au cours de son voyage à Hanoï, il faut franchir les seuils de ses pagodes, de ses échoppes et de ses cafés. Il faut s'imbiber de son parfum d'épices et d'encens, de la couleur vive de ses étals et du babil qui s'échappe de ses fenêtres. Et c'est alors qu'Hanoi la Sobre commence sourire...

Quelques suggestions de visite pour votre voyage à Hanoï :

• Les rues du vieux quartier. Elles ont gardé le charme millénaire de leur joyeux fouillis mercantile, tout comme le nom des confréries qui y avaient enseigne. Certaines rues continuent d'afficher la marchandise (hàng) qui faisait jadis leur réputation. Ailleurs, les corporations ont été sacrifiées sur l'autel de la modernité. A vous de retracer le destin de chacune.
• Hanoi coloniale. Le squelette de la ville a été miraculeusement épargné par la guerre. Il y plane toujours un parfum français qui s'accroche tant aux volets bleus des villas qu'aux vastes avenues ombragées de tamariniers centenaires. Pendant ses vacances Hanoi il faut flaner au coeur du quartier des ambassades (au sud du lac Hoàn Kiêm) que l'on fait les plus belles découvertes. L'hôtel Sofitel Métropole affiche une façade immaculée. Le théâtre municipal fait écho son homologue parisien. Au nord-est, le pont Paul-Doumer (Câu Long Biên) enjambe l'impétueux fleuve Rouge depuis un siècle. Symbole de la ténacité des citoyens durant la guerre, il fut mille fois bombardé mais ne fut complètement coupé.
• Le lac Hoàn Kiêm. Le coeur liquide de la ville s'extirpe du sommeil dès les premières lueurs. C'est alors qu'il fait bon s'y promener pour le voir battre. Sur ses bancs, les étudiants ouvrent leurs cahiers et les amoureux soupirent. Plus loin, les grands-pères en pyjama sont accroupis autour d'un jeu de dames et partagent le thé dans des coupes minuscules. Sous les saules, d'autres méditent, loin des radios grésillantes des professeurs de thai cuc quyen (tai chi), ce lent ballet d'ombres.