Les habitants d'Oslo et de la côte méridionale regardent résolument vers le sud et l'Europe, dont les capitales sont toutes proches. Et il est vrai qu'ici les villes mais aussi les paysages nous sont familiers, et, s'il y faisait plus chaud, les visiteurs seraient certainement plus nombreux sur la Riviera norvégienne...

La capitale méconnue, qui s'étend sur un vaste territoire, est intimement intégrée son environnement pour le plus grand bonheur de ses 538 000 habitants, qui bénéficient des avantages d'une grande ville tout en profitant de la nature alentour. On commence son voyage Oslo souvent par le sud et par la mer, par le fjord qui porte son nom, 100 km de la côte. Son port accueille les car-ferries en provenance de Suède et du Danemark, ainsi qu'une innombrable flottille de bateaux en tout genre qui sillonnent les îlots de l'archipel. Le centre-ville est deux pas, derrière les tours carrées de l'hôtel de ville (Rådhuset). On le parcourt aisément pied, mais on appréciera le charme des tramways ou l'efficacité des cinq lignes de métro (T-bane).

Quelques suggestions de visite pour votre voyage à Oslo :

• Quartier de l'avenue Karl Johan. En partie piétonne, l'avenue Karl Johan devient l'été le rendez-vous des musiciens de tout style, le jazz côtoyant la triste mélodie d'un violon du Hardanger, pour le plaisir des visiteurs. Elle est aussi le théâtre de la célébration de la fête nationale, le 17 mai, ainsi que de la sømmerparade, au mois d'août. De nombreux restaurants et cafés, dont le célèbre Théatercaféen, datant de 1900, y ont élu domicile. La course du soleil suit cette avenue animée, qui dépasse les points vitaux de la capitale depuis la gare centrale, ou sentralstasjon. Elle longe Stortorvet, petite place de marché avec ses étals de fruits et de fleurs, qui jouxte la cathédrale (Domkirke), de 1696, trapue et surmontée d'un toit de cuivre.
• Palais royal (Slottet). Plantée au centre de Slottsparken, la résidence royale est incontournable au cours de ses vacances Oslo, elle fut construite partir de 1824 sur ordre du maréchal Bernadotte, futur Karl Johan. Vingt-quatre ans furent nécessaires pour achever sa construction.
• Galerie nationale (Nasjonalgalleriet). Dans une rue perpendiculaire l'avenue Karl Johan, elle rassemble la plus grande collection d'oeuvres norvégiennes et internationales du pays réalisées avant 1945 : huiles, sculptures et dessins. La place d'honneur est accordée la période du romantisme national, avec de nombreuses toiles de Johan Christian Dahl (1788-1857), Adolph Tidemand (1814-1876) et Hans Gude (1825-1903). On y trouve également les peintures d'inspiration sociale de Christian Krogh (1852-1925) et les oeuvres intimistes d'Harriet Backer (1845-1932). Y figurent aussi certaines des toiles du peintre norvégien le plus célèbre, Edvard Munch (1863-1944), en particulier Le Cri.