Le nord du Portugal est un vaste territoire délimité par le fleuve Douro et la frontière espagnole. Trois départements - Minho, Douro et Trás-os-Montes - constituent cet ensemble régional'Assez disparate. Aux riches vignobles et aux forêts d'eucalyptus des deux premiers, qu'animent quelques cités historiques et industrielles comme Braga, Porto ou Guimarães, se heurte une province orientale isolée sur de hauts plateaux peu fertiles, aux villes trop rares. Les romarias , fêtes religieuses colorées typiques de la région, en sont sans doute l'un des seuls points communs. Ici, la ferveur catholique reste bien vivante. Les innombrables églises, couvents, monastères et chemins de croix en témoignent. Et offrent aux visiteurs de somptueux vestiges d'un baroque qui s'est immiscé, au cours des siècles, presque partout. Enfin, il y a le vin. Le fameux nectar qui porte le nom de la capitale du nord n'en provient pourtant pas !

A Porto, on produit uniquement du vinho verde . Il faut suivre le cours du fleuve jusqu'aux confins espagnols pour traverser les vallées étagées, piquées des ceps l'appellation célèbre, qu'un implacable soleil d'été épanouit parfaitement. Seuls les propriétaires des quintas - les haciendas locales - semblent supporter l'aridité de ces terres, la beauté étrange. En parcourant 200 km peine, de la côte la frontière espagnole, on s'égare alors, sous l'effet d'une atmosphère si particulière, bien au-delà des plantations...

On la dit travailleuse, populaire et catholique. Elue capitale européenne pour 2001, la deuxième ville du Portugal, bâtie l'embouchure d'un estuaire et concurrente de toujours de Lisbonne, offre au premier regard un visage de cité industrieuse.
C'est en traversant sa trop vaste et trop sombre banlieue, en supportant ses chantiers et ses inextricables embouteillages et en affrontant le dédale de ses ruelles en dents de scie que l'on découvre ses charmes. Au cours de votre voyage à Porto , vous découvrirez le coeur historique de la ville, inscrit au patrimoine de l'humanité par l'Unesco. Ce dernier concentre un bel entassement architectural, qui descend jusqu'aux rives du Douro. C'est ici, dans les tavernes bâties sur les quais de Ribeira, que l'on goûte le mieux l'atmosphère si particulière que l'agglomération dégage.