En voiture depuis la capitale, deux routes après Santiago mènent Puerto Plata. C'est une fois de plus Christophe Colomb qui découvre le site lors de son premier voyage, en 1492. Inspiré par les reflets sur l'eau, il lui donne le nom de Puerto Plata, littéralement port d'argent . Mais ce n'est que quatre ans plus tard que la ville, surnommée la fiancée de l'Atlantique , est fondée par son frère Bartolomeo, qui l'appelle San Felipe de Puerto Plata.

Depuis une vingtaine d'années, son constant enrichissement lui vient de la multitude de complexes touristiques qui se sont greffés alentour, les vacances Puerto PLata sont devenus incontournables. La ville elle même conserve une certaine nonchalance et une coquetterie de jeune fille avec ses jolies maisons coloniales mâtinées de style victorien, son inévitable parc central et ses non moins inéluctables cireurs de chaussures. A noter pour votre voyage à Puerto Plata : deux grands festivals annuels se tiennent Puerto Plata, celui de la culture (3^e semaine de juin) et surtout celui du Mérengué (1^re semaine d'octobre).

Quelques suggestions de visite pour votre voyage à Puerto PLata :

• Iglesia San Felipe. En 1998, l'ouragan Georges endommagea sévèrement cette église Art déco. Grâce la générosité de riches donateurs, ses blessures ne sont plus que de mauvais souvenirs. Seule différence : la base des vitraux, importés d'Italie, est mentionné le nom de famille des bienfaiteurs.
• Malecón. Qui dit littoral signifie forcément malecón. Celui de Puerto Plata, long de 4 km ne faillit pas la tradition : les couples, au cours de leurs vacances Puerto Plata, s'y retrouvent le soir et chaque fin de semaine la population y danse au son de mérengués endiablés et autres bachatas.
• Quand le jazz est là !. Ils viennent de Cuba, de Puerto Rico, des Etats-Unis ou tout simplement d'une ville dominicaine. Ils envahissent les plages de Cabarete et Playa Dorada, s'incrustent dans les hôtels, et font vibrer les murs du Gran Teatro del Cibao Santiago. Ils ? Les jazzmen invités pour le Festival de Jazz de Puerto Plata. Ce rendez-vous annuel qui anime l'automne (début octobre) permet d'écouter des formations comme Chucho Valdés ou le Gary Davis Band, Humberto Ramírez, ou Chichi Peralta. Si l'on retrouve certains grands classiques, ce jazz, qui vient du blues, se teinte ici d'une gaîté toute caraïbe.
• Fuerte San Felipe. Tout au bout du malecón et salué par la statue équestre de Gregorio Luperón (héros de la guerre de la Restauration), le fort San Felipe dresse son imposante silhouette.