Circuit Les 3 Merveilles de la Baltique

Jour 1 : FRANCE / VILNIUS
Départ pour Vilnius. Arrivée dans la capitale de la Lituanie. Accueil, transfert et installation à l'hôtel. Diner libre. Nuit à l'hôtel.

Jour 2 : VILNIUS / TRAKAI / VILNIUS (60 KM)
Petit déjeuner.
VILNIUS, capitale Baroque de l'Europe de l'Est, fondée au XIII° siècle. Visite de la vieille ville (inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1994) avec ses rues étroites et ses cours intérieures : le palais où séjourna Napoléon en 1812, l'Université fondée en 1579 par les Jésuites, le monastère des Bernardines au toit gothique et au beffroi baroque, l'église Sainte Anne, un bijou de style gothique tardif. Visite de la place de la Cathédrale qui sépare la vieille ville de la ville nouvelle. La Cathédrale abrite la chapelle Saint-Casimir sous laquelle reposent les restes des membres de la royauté et de la noblesse lituanienne.
Visite guidée de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul construite en 1688 et considérée comme une perle de l'art baroque de Lituanie.
Départ pour TRAKAÏ, à 30 km de Vilnius, l'ancienne capitale médiévale au XIVe siècle et résidence du fameux Grand-Duc Vytautas, connu pour ses batailles avec les chevaliers de l'Ordre Teutonique. Le monument historique central est le château gothique, construit sur l'île du lac Galvé.
La communauté karaïte, le plus petit groupe ethnique de Lituanie, vit toujours à Trakaï. Originaires d'une secte juive de Turquie, 400 familles furent ramenées par Le Grand-Duc Vytautas après sa victoire de la mer Noire. Leurs descendants ont préservé leur langue, leur lieu de culte, leurs coutumes et leurs maisons de bois.
Déjeuner traditionnel dans un restaurant karaïte.
Ensuite visite guidée du château. Restauré au milieu du XXème siècle, ce château de briques rouges est unique en son genre en Europe Orientale.
Retour à Vilnius. Dîner folklorique accompagné d'un groupe de musiciens.
Nuit à l'hôtel.

Jour 3 : VILNIUS / COLLINE DES CROIX / RUNDALE / RIGA (environ 300 KM)
Petit déjeuner.
Départ pour la COLLINE DES CROIX, un des lieux sacrés pour les pèlerins catholiques depuis le XIXème siècle, célèbre pour ses milliers de croix (plus de 60 000 de plus d'un mètre). Ce lieu symbolise l'attachement des Lituaniens à la foi chrétienne à travers d'innombrables épreuves traversées depuis des décennies.
Déjeuner.
Départ pour Rundale. Cette petite ville possède le plus beau des châteaux du baroque letton, construit en 1740 par Bartolomeo Rastrelli. Chef-d'œuvre architectural édifié à la fin XVIIe siècle par le duc de Courlande. Visite guidée du château avec entre autre la découverte du Salon Doré, le Salon Blanc, la Grande Galerie, les chambres privées des Ducs en style rococo ainsi que des jardins à la française.
Départ pour Riga. Installation à l'hôtel.
Diner. Nuit à l'hôtel.

Jour 4 : RIGA
Petit déjeuner.
RIGA, ville cosmopolite aux superbes édifices Art Nouveau. Fondée en 1201, Riga est une ancienne cité hanséatique.
Départ pour le grand marché central de Riga, un des plus grands marchés d'Europe, ouvert en 1930. Véritable ravissement pour les yeux et les papilles. On y trouve toute sorte de nourritures et de produits typiques… Possibilité de dégustation sur place.
Visite guidée de la vieille ville (inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997), qui compte 150 monuments historiques dispersés dans un dédale de rues inchangées depuis le XIIIe siècle : l'église Saint Pierre, la Tour Poudrière, la porte Suédoise, la maison de Têtes Noires, le château, la cathédrale… Le vieux Riga est une zone protégée aux rues piétonnes étroites, tortueuses, bien restaurées et parsemées de cafés et de restaurants animés.
Déjeuner.
Continuation avec la visite du quartier Art Nouveau qui fait la renommée de la ville de Riga. Près de 40% des édifices du début du XXe siècle à Riga furent marqués par cette tendance. Dans la rue Alberta, vous pourrez admirer les bâtiments aux détails soignés qui furent quasiment tous édifiés par l'architecte Mikhaïl Ossipovitch Eisenstein, un des plus connus de son époque. Les bâtiments du style Art Nouveau sont décorés d'ornementations exubérantes, de nombreux masques, de plastiques d'animaux et d'autres fioritures. La plupart des édifices se trouvent dans les rues Alberta, Elizabetes, Brivibas ou Valdemara…
Dîner. Nuit à l'hôtel.

Jour 5 : RIGA / JURMALA / RIGA (50 KM)
Petit déjeuner.
Départ pour la visite guidée de Jurmala (25 km de Riga), la plus grande station balnéaire et thermale des Pays Baltes. La ville est connue pour ses ressources naturelles uniques, ses eaux minérales curatives, la boue médicinale, les forêts de sapin et les dunes de sable. L'architecture de Jurmala est représentée par de nombreux styles architecturaux : constructions en bois (XIX - XX siècles), le classicisme, l`art nouveau. Environ 564 bâtiments de Jurmala ont été définis comme les monuments architecturaux.
Déjeuner.
Visite guidée du Musée Ethnographique, un des plus anciens musées d'Europe en plein air. Situé à 5 km de Riga dans une forêt de sapins sur les rives du lac Jugla, le musée rassemble environ 90 bâtiments ruraux traditionnels datant du XVIIème siècle : des maisons historiques, des fermes, une taverne et des moulins à vent ont été réunis de toutes les régions de Lettonie.
Dîner. Nuit à l'hôtel.

Jour 6 : RIGA / SIGULDA / TALLINN (environ 320 KM)
Petit déjeuner.
Départ pour Sigulda, ville pittoresque située au cœur de la vallée du Parc National de Gauja, le plus grand parc de Lettonie (900 km²). La ville est réputée pour ses châteaux datant des croisades et ses grottes légendaires, connue pour la colline des Peintres et l'église luthérienne.
Visite guidée du château de Turaida, en brique rouge, avec la tour ronde intacte. Il fut construit par l'évêque Albert en 1214. Le domaine comprend le château et sa tour, l'église protestante, qui est l'une des très rares églises en bois, un musée et un parc aux pierres sculptées.
Déjeuner.
Départ pour Tallinn.
Dîner. Nuit à l'hôtel.

Jour 7 : TALLINN
Petit déjeuner.
TALLINN, capitale estonienne, fondée en 1219 par des envahisseurs danois, est située face au golfe de Finlande, ville de marchands au Moyen Age, elle fut membre de la Hanse, qui a permis son développement rapide. Visite guidée de la vieille ville (inscrite en 1997 au Patrimoine mondial de l'UNESCO), qui conserve encore aujourd'hui la nostalgie des siècles passés. C'est l'une des plus belles cités médiévales d'Europe avec ses fortifications, ses ruelles pavées et pentues, ses nombreuses églises et ses belles demeures. Découverte extérieure du château de Toompea et de l'imposante cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski.
Déjeuner.
Visite du musée KGB installé dans l'actuel hôtel Viru.
Le bâtiment fut construit en 1972 pendant l'occupation soviétique. Si le vingt-deuxième étage abritait un immense restaurant panoramique, le vingt-troisième qui surplombait la capitale était interdit d'accès, sauf aux membres du KGB qui y travaillaient sans relâche. Les chambres de l'hôtel pouvaient être écoutées, les allées et venues du personnel surveillées, la ville quadrillée. Les objets exposés nous plongent dans un morceau d'histoire récente et les photographies et documents d'époque jonchent les bureaux et les murs. Depuis la terrasse la vue sur la ville d'un côté et sur la mer baltique de l'autre est exceptionnelle.
Dîner dans un restaurant typique. Nuit à l'hôtel.
JOUR 8 : TALLINN / FRANCE
Petit déjeuner.
Transfert à l'aéroport de Tallinn en fonction des horaires d'avion. Enregistrement et départ pour la France.

INFOS VERITES
- Pour des raisons techniques, le sens du circuit ou l'organisation des visites peut être inversé ou modifié, mais le programme sera toujours respecté.
- Les kilométrages et les temps de trajet sont donnés à titre indicatif, ils peuvent varier selon les impératifs locaux.
- Les lieux des nuitées sont donnés à titre indicatif
- Des périodes de "temps libre" sont prévues à certaines étapes du circuit. Vous aurez la liberté d'organiser ces moments selon vos envies personnelles. Les "temps libres" indiqués dans le programme impliquent que les déplacements et les activités effectués pendant ces périodes sont à votre charge. Aucun transport ne sera organisé pendant les périodes de "temps libre".
- Le temps libre peut être utilisé pour réaliser une visite non effectuée pour des raisons techniques.
- Des modifications concernant les hôtels sélectionnés peuvent être apportées, cependant, nous nous efforcerons de vous proposer en ce cas des hôtels de catégorie équivalente.
- Nous déconseillons ce type de circuit aux enfants de moins de 7 ans, Les distances parcourues entre chaque étape sont importantes. Le rythme de ce circuit est très soutenu.

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