Week-end Cologne pas cher avec Promovacances

Cologne, à 2h52 de Paris, pourquoi c'est le bon moment pour y aller

Quatrième ville d'Allemagne, un million d'habitants, 2 000 ans d'histoire romaine : Cologne est la destination week-end européenne qui décoit rarement les voyageurs qui s'y rendent mais surprend tous ceux qui l'avaient sous-estimée. À la différence d'Amsterdam ou Prague, elle n'est pas encore submergée par le tourisme de masse. Les musées sont accessibles sans réservation, les restaurants ont de la place le samedi soir, et les hôtels du centre restent raisonnables, même en décembre.

Le meilleur argument en faveur de Cologne tient en un chiffre : 3 heures. C'est le temps total porte-à-porte depuis le centre de Paris jusqu'au pied de la cathédrale.

En train depuis Paris : 2h52 pour rejoindre la cathédrale

Le train ICE Paris–Cologne relie Paris-Est (ou Gare du Nord pour certaines liaisons) à la gare centrale de Cologne (Hauptbahnhof) en 2h52. Départ le matin, arrivée avant midi. La gare est littéralement au pied de la cathédrale, à 300 mètres. C'est probablement le meilleur rapport "temps de trajet / impact visuel à l'arrivée" de toutes les escapades européennes en train depuis Paris. Les billets ICE s'obtiennent dès 29€ en tarif réduit en réservant à l'avance, comptez 80–120€ pour une < a href="/vacances/voyage-derniere-minute/voyage-cologne/theme,/pays,5/ville,642/" title="derniere minute cologne">réservation de dernière minute à Cologne.

En avion : des vols directs depuis Lyon, Marseille, Bordeaux

Pour les voyageurs venant du reste de la France, l'aéroport Cologne-Bonn (CGN) reçoit des vols directs depuis Lyon, Marseille, Bordeaux et Toulouse. L'aéroport est situé à 20 km du centre-ville, soit 20 à 30 minutes en train S-Bahn express (ligne S13, départ toutes les 20 minutes).

Que faire à Cologne en un week-end ? Les 6 incontournables

Deux nuits à Cologne, bien organisées, permettent de voir l'essentiel sans courir. Voici l'ordre de visite recommandé pour les visiteurs qui arrivent vendredi soir et repartent dimanche après-midi.

La cathédrale, 157 mètres de gothique et 6 millions de visiteurs par an

Le Kölner Dom est l'un des édifices gothiques les plus grands du monde. Construction débutée en 1248, terminée en 1880, soit 632 ans de chantier. Elle accueille 6 millions de visiteurs par an et fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. La visite de l'intérieur est gratuite. Grimper les 533 marches jusqu'au sommet de la tour sud coûte 6€ et offre une vue sur la ville et le Rhin que les photos ne rendent pas vraiment. Prévoir 1h30 pour la visiter correctement, pas moins.

Le musée Ludwig et le pont Hohenzollern, l'art et les cadenas

À 200 mètres de la cathédrale se trouvent deux sites incontournables. Le musée Ludwig héberge l'une des plus grandes collections d'art du 20e siècle en Europe, Picasso, Warhol, Lichtenstein, et une section street art permanente qui étonne toujours les visiteurs attendant un musée classique. Juste derrière, le pont Hohenzollern (pont ferroviaire, ancêtre du Pont des Arts parisien) porte quelques centaines de milliers de cadenas d'amoureux sur ses garde-corps. Traversée à pied recommandée pour la vue sur le Rhin et la cathédrale.

L'Altstadt et le Rhin, la vieille ville qui se mérite

L'Altstadt (vieille ville) de Cologne n'est pas la plus spectaculaire d'Allemagne, une grande partie a été reconstruite après la Seconde Guerre mondiale. Ce qui en fait le coeur de la ville, c'est son animation : les Brauhäuser (brasseries traditionnelles) servent le Kölsch dans des verres de 0,2 cl, les terrasses des berges du Rhin sont ouvertes dès mars, et le quartier Ehrenfeld (20 minutes à pied) offre une scène de street art et de bars branchés que le Lonely Planet n'a pas encore découverts. Les berges du Rhin méritent une promenade d'une heure au coucher du soleil, vue cathédrale, vue pont, vue sur la rive droite.

Le musée du Chocolat, l'eau de Cologne et la bière Kölsch

Trois spécialités locales que les visiteurs ne s'attendent pas à trouver dans la même ville. Le musée du Chocolat (Schokoladenmuseum) retrace l'histoire du cacao depuis les Mayas jusqu'à l'industrie moderne, avec fontaine de chocolat en fontaine d'exposition. L'eau de Cologne originale a été créée en 1709 par le parfumeur Johann Maria Farina, la maison 4711 (toujours en activité à l'Obenmarspforten) est le lieu de naissance du parfum le plus copié du monde. Le Kölsch, bière blonde locale servie uniquement dans les Brauhäuser avec des verres rechargés automatiquement jusqu'à ce que vous couvriez votre verre avec un dessous-de-verre, mérite une soirée dédiée au Früh, Gaffel ou Peters Brauhaus dans l'Altstadt.

Cologne selon la saison : quand partir pour un week-end réussi ?

Cologne se visite toute l'année mais certaines périodes transforment le séjour.

Novembre–décembre : les marchés de Noël de Cologne, un cas à part

Cologne organise 6 marchés de Noël distincts, chacun avec son propre thème et son atmosphère. Le plus ancien est celui d'Altmarkt, documenté depuis 1360. Le plus photogénique est celui du Port (Rheinauhafen), avec grande roue et vue sur le fleuve. Le plus populaire est celui installé autour de la cathédrale, à éviter le week-end si vous voulez circuler. Au total, les marchés de Noël de Cologne attirent environ 4 millions de visiteurs sur 4 semaines. Novembre (avant l'Avent) est la meilleure fenêtre : les marchés sont ouverts, les prix des hôtels n'ont pas encore explosé.

Février–mars : le carnaval, 1,5 million de fêtards dans les rues

Le carnaval de Cologne est le troisième plus grand d'Europe après Rio et Venise (les Allemands contestent l'ordre, mais peu importe). Il débute officiellement le "jeudi des femmes" (Weiberfastnacht), 6 jours avant Mardi Gras. Le défilé du lundi (Rosenmontagszug) rassemble 1,5 million de spectateurs sur le parcours. Hôtels complets, prix triplés, ambiance unique, à réserver 3 à 4 mois à l'avance si vous visez ce week-end.

Mars à octobre, la fenêtre idéale pour visiter sans contrainte

Printemps et été offrent des conditions optimales : températures entre 10 et 23°C, terrasses ouvertes sur le Rhin, musées accessibles sans file d'attente. Évitez juillet–août si vous n'aimez pas la chaleur humide et les écoles en vacances. Septembre et octobre sont, de l'avis général des voyageurs réguliers, la meilleure combinaison coût/météo/affluence.