Souvent épicée, rarement piquante, la cuisine portugaise est forte en goût et tient au corps ! Hormis dans les soupes, très appréciées de toutes les générations, les légumes verts sont peu utilisés cuits : on les déguste plutôt en hors-d'oeuvre ou salades d'accompagnement. Poissons, crustacés et porc forment la base des plats régionaux. Ils sont même parfois mélangés, comme dans la fameuse spécialité alentéjane de porc aux palourdes... Dire que la morue (« bacalhau ») est à la base des spécialités portugaises n'est plus d'actualité : ce poisson à chair ferme devient en effet de plus en plus cher, étant en voie de disparition des côtes atlantiques. Cependant, bien d'autres poissons s'accommodent du savoir-faire culinaire lusitanien... La charcuterie et le fromage, les vins de la vallée du Douro, pour les plus connus, ou d'ailleurs, sont délicieux. La plupart des vins vendus dans les épiceries sont des vinhos verdes et bien sûr les portos, que l'on choisira de préférence vintage, sans doute le plus raffiné et le moins couru en France, premier pays importateur de portos blended. Fromages de brebis et de chèvre et charcuterie alentéjane compléteront à merveille ces breuvages ! Quant aux desserts, ils appartiennent au monde fantasmagorique ! Question couleurs et formes, ils relèvent du surréalisme. Côté saveur, ils contenteront les amateurs de sucreries... On préférera peut-être les fruits qui, sans être exotiques ou sans défaut visible, distillent parfums et goûts d'antan. Bon à savoir : dans les restaurants, on apporte systématiquement, en guise d'apéritif, toutes sortes de mises en bouche, de la rondelle de chorizo à la gamba grillée, en passant par les jambons fumés, les pâtés en croûte et les crudités marinées. Souvent irrésistibles, ils sont payants, mais peuvent judicieusement servir d'entrée. Enfin, on pourra commander à loisir eau minérale plate et gazeuse, mais l'eau est partout potable.
