Circuit Cap sur le Costa Rica et Tambor

Jour 1: FRANCE > SAN JOSE
Envol et arrivée à l'aéroport international Juan Santamaría de San José. San José, principal centre urbain du Costa Rica, abrite 1,4 million d'habitants, soit environ 35 % de la population du pays. Bien que la ville conserve peu de bâtiments coloniaux, elle dégage un charme particulier, en grande partie grâce à l'accueil chaleureux de ses habitants, les « ticos ». Transfert et installation à l'hôtel pour deux nuits. Dîner libre. Nuit à l'hôtel.

Jour 2: SAN JOSE > IRAZU > CARTAGO > VALLEE D'OROSI > SAN JOSE (environ 4h de route)
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ en direction de la région de Cartago, suivi d'une visite du Parc National du Volcan Irazú. Ce volcan actif, situé à 3432 mètres d'altitude, vous offrira une agréable promenade autour du cratère. Si le ciel est dégagé, vous aurez la chance de contempler une vue splendide sur les deux océans, Atlantique et Pacifique. Poursuite avec la découverte de Cartago, première capitale du Costa Rica fondée en 1562. Aujourd'hui, elle est considérée comme la capitale religieuse du pays grâce à la "Basilica de Nuestra Señora de los Ángeles", l'église la plus emblématique du pays. Elle abrite Notre-Dame des Anges, la sainte patronne du Costa Rica, vénérée chaque année le 2 août. Ce sanctuaire, reconstruit en 1926, impressionne par son architecture de style byzantin et mauresque, ainsi que par l'harmonie de ses décors en bois. Déjeuner en cours de route. Ensuite, visite de l'église de la vallée d'Orosi, un autre site religieux important, situé dans un cadre pittoresque. Cet édifice colonial datant du XVIIIe siècle est l'une des plus anciennes églises du pays et un magnifique exemple de l'architecture baroque, avec une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Retour à San José, où vous pourrez profiter de la fin de journée pour vous détendre ou explorer la capitale. Dîner libre. Nuit à l'hôtel.

Jour 3: SAN JOSE > SARCHI > GRECIA > LA FORTUNA – ARENAL (environ 4h30 de route)
Petit déjeuner à l'hôtel. Ce matin, vous quitterez San José dès les premières heures, laissant derrière vous l'agitation de la capitale pour vous plonger dans un tout autre décor. Très vite, la route vous mènera à travers les paysages vallonnés de la Vallée Centrale, entre plantations de café et villages colorés accrochés aux flancs des collines. En cours de route, vous ferez une halte à Sarchí, village emblématique de l'artisanat costaricien. Vous flânez entre les ateliers et les boutiques, admirant les célèbres carretas, ces charrettes peintes à la main aux motifs éclatants. Les artisans vous accueillent avec le sourire et vous expliquent leur savoir-faire ancestral. Au cœur du village, sur la place centrale, vous ne pourrez pas manquer la plus grande charrette à bœufs du monde. Construite en 2006 par plus de 100 artisans locaux, elle mesure plus de 14 mètres de long et pèse plusieurs tonnes. Cette charrette monumentale, décorée selon la tradition avec des motifs floraux et géométriques éclatants, a été inscrite au Livre Guinness des records. Elle célèbre non seulement l'identité culturelle de Sarchí, mais aussi le patrimoine rural du Costa Rica. Après cette immersion haute en couleur, vous mettrez le cap sur Grecia, charmante ville réputée pour son étonnante église rouge en métal, d'inspiration gothique. Entièrement fabriquée en Belgique et transportée jusqu'au Costa Rica à la fin du XIXe siècle, elle est devenue une véritable curiosité architecturale. À l'intérieur de l'église rouge de Grecia, l'ambiance est calme et lumineuse. Les colonnes métalliques élancées et les voûtes légères donnent une impression d'élévation, tandis que la lumière douce filtrant par les vitraux colore discrètement l'espace. Les bancs en bois usé et les quelques statues simples renforcent le charme sobre et paisible du lieu. Arrivée à La Fortuna. Déjeuner dans un restaurant local. Pour clôturer cette journée, vous vivrez une expérience inoubliable : une balade sur les ponts suspendus au cœur de la forêt tropicale. Vous marcherez entre ciel et terre, au niveau de la canopée, sur des passerelles qui vous offriront des points de vue spectaculaires. Vous entendrez les sons mystérieux de la jungle : cris de singes hurleurs, chants d'oiseaux tropicaux, bruissements de la végétation. Avec un peu de chance, vous croiserez un paresseux paisiblement accroché à une branche. Dîner. Nuit à l'hôtel.

Jour 4: LA FORTUNA ARENAL > CANO NEGRO > LA FORTUNA ARENAL (environ 5h de route)
Petit déjeuner à l'hôtel. Ce matin, vous prendrez la route en direction du nord du pays, vers une région encore préservée et peu fréquentée : Caño Negro, l'un des trésors naturels du Costa Rica. Vous partirez pour une excursion en bateau au cœur du Refuge National de Caño Negro, une zone humide exceptionnelle classée en 1991 « zone humide d'importance internationale » dans le cadre de la Convention de Ramsar. Considérée comme la troisième zone humide la plus importante au monde, elle abrite une biodiversité extraordinaire. Au fil de l'eau, vous glisserez à travers un réseau de canaux bordés de végétation luxuriante. Cet écosystème est un véritable sanctuaire pour les oiseaux migrateurs, notamment ceux venus d'Amérique du Nord qui y trouvent refuge pendant les saisons froides. Vous aurez peut-être la chance d'observer la cigogne jabiru, l'un des plus grands oiseaux d'Amérique, reconnaissable à son long bec noir et sa silhouette élancée. Vous croiserez aussi le pluvier noir-gonflé et surtout le cormoran néotropical, espèce emblématique de la région. Caño Negro est d'ailleurs la zone du pays qui compte la plus grande concentration de cormorans, ce qui en fait un lieu incontournable pour les ornithologues et les amoureux de la nature. Au-delà des oiseaux, la région est également le foyer d'une grande variété de poissons, reptiles (comme les caïmans ou les iguanes) et de plantes aquatiques rares. Déjeuner en cours de visite. Retour à La Fortuna. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l'hôtel.

EN OPTION : Baignade dans les eaux thermales de Baldi ou Ecothermales en fin d'après-midi. Vous avez le choix entre Baldi, avec ses bassins animés et ses cascades thermales, ou Ecotermales, plus intimiste et niché dans un cadre naturel luxuriant. Une expérience idéale pour vous détendre après une journée d'exploration.

Jour 5: LA FORTUNA ARENAL > RINCON DE LA VIEJA (environ 4h30 de route)
Petit déjeuner à l'hôtel. Votre journée commence par une excursion au Parque Ecológico Volcán Arenal, un site privé idéal pour profiter de la nature et des panoramas volcaniques. Situé au pied du Volcan Arenal, ce parc offre une belle immersion dans un environnement tropical préservé. Vous emprunterez des sentiers faciles au cœur de la végétation, avec plusieurs points de vue sur le volcan. Par temps clair, vous pourrez admirer sa forme emblématique et ses paysages spectaculaires. Cette balade combine forêt tropicale, calme et vues impressionnantes sur l'un des volcans les plus connus du Costa Rica. Ensuite, vous prendrez la route en direction de Guanacaste, une région située à l'ouest du Costa Rica, connue pour ses paysages arides et son climat plus sec. Cette zone, où les vastes savanes et les collines poussiéreuses dominent l'horizon, évoque une ambiance un peu Far West. Vous serez transporté dans un univers où l'on croise encore des cowboys locaux (appelés " tosadores") à cheval, montés sur leurs chevaux de travail, gardant leur bétail dans les immenses ranchs. Déjeuner en cours de route. Continuation de votre itinéraire pour rejoindre votre lodge. Dîner au lodge. Nuit à l'hôtel.