Le finnois, première langue officielle du pays, est parlé par 93 % des Finlandais. Langue orale jusqu'au milieu du XVIe siècle, le finnois a été transcrit par l'évêque Mikael Agricola et s'est limité pendant deux siècles aux ouvrages religieux. Les balbutiements de la littérature finlandaise ont donc été rédigés en suédois. Egalement langue officielle, le suédois est utilisé comme langue maternelle par 5,6 % de la population. Les suédophones habitent principalement le sud du pays. Ils se sont battus pour faire reconnaître leurs droits, aujourd'hui ils peuvent éduquer leurs enfants en suédois et communiquer avec l'administration dans la même langue. Sur l'île d'Aland (Åland en suédois), située entre la Finlande et la Suède et longtemps enjeu de ces deux pays, 90 % de la population locale parle suédois. Mais les Finlandais sont censés maîtriser le suédois, car ils l'apprennent tous à l'école. Les neuf langues des Sami sont de la même famille que le finnois. Aujourd'hui, seulement 1 700 des 7 000 Lapons finlandais parlent sami. Deux tiers d'entre eux parlent le sami septentrional ; les autres parlent soit l'inari, soit le koltt. La majorité des Lapons sont analphabètes dans leur propre langue, celle-ci n'étant enseignée dans les écoles primaires que depuis les années 1980. Aujourd'hui, l'enseignement délivré aux Sami habitant leur région natale et parlant sami doit désormais se faire dans leur langue. En 1994, les Sami candidats au baccalauréat ont passé pour la première fois les épreuves de langue maternelle dans leur langue. La langue sami sous forme écrite existe pourtant depuis 1619.
Lexique
La langue finnoise, d'origine finno-ougrienne, n'a rien de commun avec la majorité des langues européennes et ne s'apprend pas en quinze jours ! Seize cas de déclinaisons et une grammaire aussi complexe que celle du français en découragent plus d'un. Le lapon, ou sami, s'avère encore plus complexe avec ses neuf langues. Pratiquement, tous les Finlandais parlent couramment l'anglais. Néanmoins, les efforts sont toujours appréciés, particulièrement en ce qui concerne les formules de politesse.
Prononciation finnoise
La prononciation est très simple. Le y se prononce « u », le u comme « ou », le e comme « é », le ä comme « è », le ö comme le « oeu » d'oeuf, le j comme « ye » et le h est toujours fortement expiré. L'accent tonique est toujours marqué sur la première syllabe. Toutes les lettres se prononcent séparément : les voyelles doubles correspondent à un son long et les consonnes doubles sont distinctement prononcées deux fois.
Finlande : Suomi. Oui : kyllä. Non : ei. Peut-être : ehkä. Attention ! : huom ! Je ne comprends pas : en ymmärrä. Je ne parle pas finnois : en puhu suomea. Je suis français(e) : olen ranskalainen. Je suis belge, suisse : olen belgialainen, sveitsiläinen. Quel âge avez-vous ? : kuinka vanha olet ? J'ai … ans : olen … vuotias. Quelle heure est-il ? : mitä kello on ? Combien ça coûte ? : mitä se maksaa ? C'est trop cher : se on liian kallis minulle. Bon marché : halpa. Où se trouve… ? : missä on… ? Comment fait-on pour aller… ? : miten pääsen… ? Quand ? : milloin ? Comment ? : miten ? Avez-vous une chambre libre ? : onko teillä vapaata huonetta ?
Repères
Ouvert : avoinna. Fermé : suljettu. Interdit : kielletty. Entrée : sisään. Sortie : ulos. A droite : oikeaan. A gauche : vasempaan. Tout droit : suoraan eteenpäin. Toilettes : vessa. Douche : suihku. Centre-ville : keskusta. Rue : katu. Aéroport : lentoasema. Gare : rautatieasema. Gare routière : linja-autoasema. Pharmacie : apteekki. Hôpital : sairaala. Banque : pankki. Poste : posti. Marché : tori. Police : poliisi. Office de tourisme : matkailutoimisto.
