En Malaisie, le bahasa malaysia est la langue officielle depuis l'indépendance. Mais les différentes communautés continuent à communiquer dans leur langue natale, cantonais, hakka ou hokkien pour les Chinois, hindi ou tamoul pour les Indiens. L'anglais reste couramment utilisé. A Singapour, anglais, mandarin, bahasa malaysia et tamoul sont les langues officielles.
Lexique
Singapour a choisi d'accorder aux principales langues parlées par sa population multiethnique - l'anglais, le malais, le mandarin et le tamoul - le statut de langue officielle. La pratique de la langue de Shakespeare s'avère donc suffisante pour les voyageurs se rendant dans la ville-Etat. En Malaisie, seul le malais, ou bahasa malaysia, bénéficie de ce statut. La plupart des Malaisiens parlent néanmoins l'anglais. Les communautés chinoise et indienne continuent quant à elles de converser dans leur langue. Cette multiplicité linguistique conduit parfois à des situations cocasses pour le voyageur. Les Malais, en particulier dans le nord-est de la péninsule, apprécient l'effort des visiteurs qui apprennent quelques mots ou expressions de leur langue natale. En revanche, Chinois et Indiens s'adressent naturellement aux étrangers en anglais. Le bahasa malaysia, presque identique à l'indonésien, utilise l'alphabet romain. Contrairement à de nombreuses autres langues asiatiques, il n'existe pas de ton, ce qui simplifie considérablement la prononciation. La grammaire ne présente pas non plus de réelle difficulté.
Les consonnes
Elles se prononcent généralement comme en français, à quelques exceptions près : le « c », qui se prononce « tch ». Le « r » est roulé comme en espagnol. Le « j », qui se prononce « dj ». Le « h » est aspiré.
Les voyelles
Elles ressemblent aux voyelles françaises. A signaler : le « u » se prononce « ou ».
Compter
0 : kosong. 1 : satu 2 : dua. 3 : tiga 4 : empat. 5 : lima. 6 : enam. 7 : tujuh.. 8 : lapan. 9 : sembilan. 10 : sepuluh. 20 : dua puluh. 21 : dua puluh satu. 100 : seratus. 200 : dua ratus. 1 000 : seribu. 1 million : satu juta. 11 : sebelas.
Salutations
Bonjour (le matin) : selamat pagi. Bonjour (à midi) : selamat tengah hari. Bonjour (en fin d'après-midi) : selamat petang. Bonsoir : selamat malam. Comment allez-vous ? : apa khabar ? Bien merci : khabar baik. Au revoir : selamat tinggal. A bientôt : jumpa lagi. Bon voyage : selamat jalan. Excusez-moi : maafkan saya. Merci : terima kasih. De rien : sama-sama. Comment vous appelez-vous ? : siapa nama kamu ? Je m'appelle … : nama saya … Je suis français : saya orang perancis.
Expressions courantes
Oui : ya. Non : tidak. Où ? : di mana ? Combien ? : berapa ? Quand ? : bila ? A quelle heure ? : pukul berapa ? Je ne comprends pas : saya tidak faham.
Vocabulaire
Marché : pasar. Musée : muzium. Poste de police : stesen polis. Toilettes : tandas. Bus : bas. Train : keretapi. Bateau : kapal. Tout droit : terus. Gauche : kiri. Droite : kanan. Cher : mahal. Boeuf : daging. Crevette : udang. Légume : sayur. Poisson : ikan. Riz frit : nasi goreng. Riz blanc : nasi puteh. Epicé : pedas. Poulet : ayam. Café : kopi. Thé : teh. Eau : air. Sucre : gula.
